سباق البليونيرات إلى الفضاء

بلو‭ ‬أوريجين
جيف‭ ‬بيزوس

منذ‭ ‬أن‭ ‬كان‭ ‬بيزوس‭ ‬طالباً‭ ‬في‭ ‬المدرسة‭ ‬الثانوية،‭ ‬كان‭ ‬يأمل‭ ‬في‭ ‬أن‭ ‬يصبح‭ ‬مهندس‭ ‬فضاء. ‬لقد‭ ‬تحدث‭ ‬إلى‭ ‬زملائه‭ ‬في‭ ‬المدرسة‭ ‬ذات‭ ‬مرة‭ ‬عن‭ ‬تأثير‭ ‬البشر‭ ‬على‭ ‬الكوكب،‭ ‬وكانت‭ ‬النقطة‭ ‬الختامية‭ ‬لخطابه‭ ‬هي‭ ‬إرسال‭ ‬البشر‭ ‬إلى‭ ‬الفضاء. ‬أما‭ ‬حالياً،‭ ‬فيشتهر‭ ‬بيزوس‭ ‬بكونه‭ ‬مؤسس‭ ‬شركة‭ ‬أمازون‭ ‬Amazon‭ ‬وشركة‭ ‬الفضاء‭ ‬التجارية‭ ‬بلو‭ ‬أوريجين Blue‭ ‬Origin‬. أُسست‭ ‬شركة‭ ‬بلو‭ ‬أوريجين‭ ‬في‭ ‬عام 2000‬، لكن‭ ‬خطط‭ ‬الشركة‭ ‬ظلت‭ ‬سرية‭ ‬نسبياً‭ ‬خلال‭ ‬العقد‭ ‬الأول‭ ‬من‭ ‬عملها. ‬اشترت‭ ‬الشركة‭ ‬منصة‭ ‬للإطلاق‭ ‬في‭ ‬عام ‬2003‬، وبدأ‭ ‬مهندسو‭ ‬بيزوس‭ ‬عملية‭ ‬بناء‭ ‬المركبة‭ ‬الفضائية‭ ‬نيو‭ ‬شيبرد ‬New‭ ‬Shepard‬. في‭ ‬20‭ ‬يوليو 2021‬، طار‭ ‬بيزوس‭ ‬إلى‭ ‬الفضاء‭ ‬مع‭ ‬شقيقه‭ ‬مارك‭ ‬بيزوس ‬Mark‭ ‬Bezos‭‬ والطيار‭ ‬والي‭ ‬فانك Wally‭ ‬Funk ‭‬وأول‭ ‬عميل‭ ‬لشركة‭ ‬بلو‭ ‬أوريجين،‭ ‬أوليفر‭ ‬دايمن ‬Oliver‭ ‬Daemen‭‬. وصلوا‭ ‬إلى‭ ‬ارتفاع‭ ‬62‭ ‬ميل‭ – ‬وحلقوا‭ ‬فوق‭ ‬خط‭ ‬كارمان Kármán‭ ‬line ‭‬مباشرة‭- ‬قبل‭ ‬أن‭ ‬يعودوا‭ ‬إلى‭ ‬الأرض. ‬استغرقت‭ ‬الرحلة‭ ‬11‭ ‬دقيقة،‭ ‬فقد‭ ‬انطلقوا‭ ‬بثلاثة‭ ‬أضعاف‭ ‬سرعة‭ ‬الصوت،‭ ‬وشهد‭ ‬رواد‭ ‬الفضاء‭ ‬3‭ ‬دقائق‭ ‬من‭ ‬انعدام‭ ‬الوزن‭ ‬قبل‭ ‬العودة‭ ‬إلى‭ ‬الأرض‭ ‬عبر‭ ‬مظلة‭.‬

فيرجن‭ ‬غالاكتيك
ريتشارد‭ ‬برانسون

أسس‭ ‬رجل‭ ‬الأعمال‭ ‬البريطاني‭ ‬برانسون‭ ‬شركة‭ ‬فيرجن‭ ‬في‭ ‬عام 1972‭‬. كانت‭ ‬في‭ ‬البداية‭ ‬شركة‭ ‬موسيقية،‭ ‬لكنه‭ ‬سرعان‭ ‬ما‭ ‬أضاف‭ ‬مجالات‭ ‬أخرى‭ ‬إلى‭ ‬علامته‭ ‬التجارية،‭ ‬بما‭ ‬في‭ ‬ذلك‭ ‬الهواتف‭ ‬ومستحضرات‭ ‬التجميل‭ ‬والقطارات‭ ‬والفضاء. ‬أقلعت‭ ‬أول‭ ‬رحلة‭ ‬فضائية‭ ‬تعمل‭ ‬بالطاقة‭ ‬الصاروخية‭ ‬لبرانسون‭ ‬بنجاح‭ ‬في‭ ‬أبريل 2023‭‬. لكن‭ ‬في‭ ‬الرحلة‭ ‬التجريبية‭ ‬الرابعة‭ ‬لشركة‭ ‬فيرجن‭ ‬غالاكتيك Virgin‭ ‬Galactic، ‬تحطمت‭ ‬المركبة،‭ ‬مما‭ ‬تسبب‭ ‬في‭ ‬وفاة‭ ‬مساعد‭ ‬الطيار‭ ‬مايكل‭ ‬ألسبوري ‬Michael‭ ‬Alsbury‬. أدت‭ ‬هذه‭ ‬المأساة‭ ‬إلى‭ ‬إضافة‭ ‬تقنية‭ ‬الطيران‭ ‬الشراعي‭ ‬غير‭ ‬الآلية‭ ‬إلى‭ ‬الطائرة‭ ‬الفضائية‭ ‬التالية،‭ ‬لتحقيق‭ ‬هبوط‭ ‬أكثر‭ ‬أماناً‭ ‬في‭ ‬حالة‭ ‬وقوع‭ ‬حادث‭ ‬مماثل. ‬أصبح‭ ‬برانسون‭ ‬أول‭ ‬من‭ ‬يصل‭ ‬إلى‭ ‬الفضاء‭ ‬في‭ ‬مركبته‭ ‬الفضائية‭ ‬التجارية،‭ ‬قبل‭ ‬ما‭ ‬يزيد‭ ‬قليلاً‭ ‬عن‭ ‬أسبوع‭ ‬من‭ ‬تحقيق‭ ‬بيزوس‭ ‬الإنجاز‭ ‬نفسه. ‬لكن‭ ‬مركبة‭ ‬برانسون‭ ‬الفضائية‭ ‬وصلت‭ ‬إلى‭ ‬ارتفاع‭ ‬يقل‭ ‬بنحو‭ ‬6‭.‬2‭ ‬ميل‭ ‬عن‭ ‬ارتفاع‭ ‬نيو‭ ‬شيبرد. ‬عرفت‭ ‬المركبة‭ ‬باسم‭ ‬في‭ ‬إس‭ ‬إس‭ ‬يونيتي ‬VSS‭ ‬Unity‬، وبدلاً‭ ‬من‭ ‬إطلاقها‭ ‬من‭ ‬صاروخ،‭ ‬فقد‭ ‬انطلقت‭ ‬من‭ ‬طائرة‭ ‬تحلق‭ ‬على‭ ‬ارتفاع‭ ‬9‭.‬3‭ ‬ميل. ‬عندما‭ ‬وصل‭ ‬الركاب‭ ‬إلى‭ ‬حافة‭ ‬الفضاء،‭ ‬خلعوا‭ ‬أحزمة‭ ‬مقاعدهم‭ ‬لتجربة‭ ‬حالة‭ ‬انعدام‭ ‬الوزن،‭ ‬قبل‭ ‬أن‭ ‬تعود‭ ‬الطائرة‭ ‬إلى‭ ‬الأرض‭ ‬للهبوط‭ ‬بسلام‭.‬

سبيس‭ ‬إكس
ايلون‭ ‬ماسك

نشأ‭ ‬ماسك‭ ‬في‭ ‬جنوب‭ ‬إفريقيا،‭ ‬وحصل‭ ‬فيما‭ ‬بعد‭ ‬على‭ ‬الجنسية‭ ‬الكندية،‭ ‬وانتقل‭ ‬إلى‭ ‬أمريكا‭ ‬عندما‭ ‬كان‭ ‬عمره 18‭‬ سنة. ‬اشتهر‭ ‬ماسك‭ ‬بتأسيسه‭ ‬لشركة‭ ‬صناعة‭ ‬السيارات‭ ‬تيسلا ‬Tesla‬، وشركة‭ ‬الدفع‭ ‬الإلكتروني‭ ‬باي‭ ‬بال ‬PayPal‬، وشركة‭ ‬الطيران‭ ‬الخاصة‭ ‬سبيس‭ ‬إكس ‬SpaceX‬. ونظراً‭ ‬لاعتقاده‭ ‬القوي‭ ‬بأن‭ ‬البشر‭ ‬بحاجة‭ ‬لبدء‭ ‬العيش‭ ‬على‭ ‬كواكب‭ ‬أخرى‭ ‬غير‭ ‬الأرض‭ ‬من‭ ‬أجل‭ ‬البقاء،‭ ‬أطلق‭ ‬ماسك‭ ‬شركة‭ ‬سبيس‭ ‬إكس‭ ‬في‭ ‬عام ‬2002‬. تمثل‭ ‬الهدف‭ ‬منها‭ ‬في‭ ‬صنع‭ ‬صواريخ‭ ‬بأسعار‭ ‬ميسورة‭ ‬أكثر‭ ‬من‭ ‬سابقاتها. ‬نفذت‭ ‬المركبة‭ ‬الفضائية‭ ‬كرو‭ ‬دراغون ‬Crew‭ ‬Dragon‭‬ لشركة‭ ‬سبيس‭ ‬إكس‭ ‬أول‭ ‬رحلة‭ ‬مأهولة‭ ‬إلى‭ ‬الفضاء‭ ‬في‭ ‬مايو ‬2022‬. أرسل‭ ‬رائدا‭ ‬الفضاء‭ ‬دوغ‭ ‬هيرلي Doug‭ ‬Hurley‭‬ وروبرت‭ ‬بهنكن Robert‭ ‬Behnken إلى‭ ‬محطة‭ ‬الفضاء‭ ‬الدولية،‭ ‬التي‭ ‬تدور‭ ‬على‭ ‬ارتفاع‭ ‬نحو‭ ‬248‭ ‬ميل. ‬يمكن‭ ‬للكبسولة‭ ‬ذات‭ ‬شكل‭ ‬الجرس‭ ‬أن‭ ‬تحمل‭ ‬7‭ ‬أشخاص‭ ‬في‭ ‬الوقت‭ ‬نفسه‭ ‬من‭ ‬وإلى‭ ‬مدار‭ ‬الأرض. ‬وعلى‭ ‬عكس‭ ‬تصميمات‭ ‬الطيران‭ ‬الفضائي‭ ‬التجارية‭ ‬المماثلة،‭ ‬يمكنها‭ ‬حمل‭ ‬6,000‭ ‬كغم‭ ‬من‭ ‬البضائع‭ ‬من‭ ‬محطة‭ ‬الفضاء‭ ‬الدولية‭ ‬بعد‭ ‬توصيل‭ ‬رواد‭ ‬الفضاء. ‬على‭ ‬الرغم‭ ‬من‭ ‬أنها‭ ‬لم‭ ‬تكن‭ ‬أول‭ ‬رحلة‭ ‬إلى‭ ‬الفضاء،‭ ‬إلا‭ ‬أنها‭ ‬كانت‭ ‬أول‭ ‬مركبة‭ ‬فضائية‭ ‬خاصة‭ ‬تزور‭ ‬المحطة‭ ‬الفضائية‭.‬