ما مضادات الأكسدة؟
المركبات الكيميائية الوقائية الموجودة في الفاكهة والخضراوات والأطعمة الأخرى هي شريان الحياة لصحتنا
مضادات الأكسدة Antioxidants هي مواد- اصطناعية أو طبيعية- تمنع وتبطئ تلف الخلايا والأنسجة عن طريق مهاجمة الجذور الحرة Free radicals، وهي جزيئات تحتوي على إلكترون غير مقترن. الجذور الحرة هي منتجات ثانوية طبيعية لعملية التمثيل الغذائي في أجسادنا، وتتولد أيضاً استجابة للضغوط البيئية، مثل التعرض للتلوث أو الأشعة السينية أو دخان السجائر.
بكميات كبيرة، يمكن أن تسبب الجذور الحرة الإجهاد التأكسدي Oxidative stress ، والذي يحدث عندما يحتوي الجسم على كثير من الجذور الحرة التي تبدأ في تدمير الحمض النووي DNA والأنسجة الدهنية والبروتينات. وهنا يمكن أن تتدخل مضادات الأكسدة لإنقاذ الموقف. على عكس الجذور الحرة، تحتوي مضادات الأكسدة على إلكترونات إضافية. يعني هذا أن في إمكانها تمرير إلكتروناتها الزائدة إلى الجذور الحرة، مما يؤدي إلى استقرار الجذور الحرة حتى لا تستمر في إتلاف خلايا وأنسجة الجسم. عند الاضطلاع بذلك تمنع مضادات الأكسدة أو تبطئ الإجهاد التأكسدي، مما يمنع حدوث أمراض خطيرة.
ارتبط الإجهاد التأكسدي بأمراض مثل السرطان وأمراض القلب وبعض الأمراض العصبية التنكسية، بما في ذلك مرض ألزهايمر Alzheimer’s ومرض باركنسون .Parkinson’s disease تتمثل أفضل طريقة لزيادة مضادات الأكسدة في الجسم والحفاظ على توازن صحي للجذور الحرة في إدخال الأطعمة الغنية بمضادات الأكسدة في طعامك.
لكل مضاد للأكسدة فائدة صحية فريدة
كيف تعمل هذه الجزيئات على استقرار الجزيئات الأخرى؟
تعتمد أجسامنا على تبرعات مضادات الأكسدة
يحتوي التوت الأزرق Blueberries على أعلى مستوى من مضادات الأكسدة بين معظم الفواكه والخضراوات الشائع تناولها.
مضادات الأكسدة الشائعة
كثيراً ما يستخدم مصطلح ”مضادات الأكسدة“ لوصف أطعمة مختلفة، لكنه لو تحرينا الدقة يصف خاصية كيميائية. تُعتبَر أي مادة يمكنها تجريد الجذور الحرة من خصائصها الضارة من مضادات الأكسدة. اكتشف الباحثون مئات المواد التي يمكن وصفها بمضادات الأكسدة، ولا بد أن هناك آلافاً غيرها.
يُعتبر فيتامين C وفيتامين E من أكثر مضادات الأكسدة الموجودة في طعامنا شيوعاً. فإضافةً إلى محاربة الجذور الحرة، يدعم فيتامين C الجهاز المناعي ويساعد على إصلاح العظام والأسنان والغضاريف. ويمثل فيتامين E أداة قوية للحفاظ على صحة العينين، وإفراز الهرمونات التي تنظم ضغط الدم وإصلاح العضلات بعد التمارين.
الكاروتينويدات - Carotenoids وهي فئة من المركبات الموجودة في الفواكه والخضراوات ذات اللون الأحمر والبرتقالي والأصفر- هي أيضاً من مضادات الأكسدة المعروفة.
تشمل الكاروتينويدات المضادة للأكسدة البيتا كاروتين Beta-Carotene والليكوبين Lycopene واللوتين Lutein والزيازانثين .Zeaxanthin لكن تناول جرعات عالية من بعض مكملات الكاروتين، مثل البيتا كاروتين، قد يزيد بعض المخاطر الصحية، مثل زيادة فرصة الإصابة بسرطان الرئة لدى المدخنين. تشمل مضادات الأكسدة الأخرى السيلينيوم Selenium والأليسين Allicin والغلوتاثيون Glutathione والفلافونويدات Flavonoids والكركمين -Curcumin وكلها توجد طبيعياً في أطعمة مثل الكركم والتفاح وحتى عصير العنب.
أين توجد مضادات الأكسدة؟
كثيراً ما توجد مضادات الأكسدة في الفواكه والخضراوات والبقوليات، على الرغم من وجودها في كل مجموعة غذائية تقريباً. تحتوي الفواكه على المغذيات الأساسية مثل البوتاسيوم والألياف وحمض الفوليك – وهي مغذيات تساعد على حفظ ضغط الدم وخفض الكوليسترول وإصلاح أنسجة الجسم. يمتلئ التوت الأزرق والتوت البري Cranberries والتفاح والفراولة وغيرها بمضادات الأكسدة. تحتوي الفواكه المجففة – على الرغم من أنها كثيراً ما تكون غنية بالسكريات المصنعة- على نسبة من مضادات الأكسدة أعلى من الفواكه الطازجة، لأنها تفقد كتلتها من الماء. وهي تعمل كوقود سريع مضاد للأكسدة بسبب تركيزاتها العالية من مضادات الأكسدة.
توجد الكاروتينويدات في الخضراوات ذات اللون الأحمر أو البرتقالي أو الأصفر. تُعتبَر عديد من الخضراوات الخضراء مثل اللفت والبروكلي والسبانخ مصادر ممتازة لمضادات الأكسدة، مثل الكيرسيتين Quercetin واللوتين .Lutein
بقلم: جين هالويل وسكايلار وولترز
