يمكن لأنثى عثّ الحرير أن تضع
ما بين 300 و500 بيضة
على الرغم من اسمها، فإن ”ديدان القز“ Silkworms ليست من الديدان في الواقع، بل اليرقات البيضاء التي تخرج من البيض الذي وضعته أمهاتها من العث. مثل أي نوع آخر من العث، لكي تتحول إلى حشرة بالغة مجنحة، عليها أن تغزل شرنقة Cocoon تتحول فيها تشريحياً. لغزل الشرنقة، تُفرز ديدان القز بروتيناً لزجاً يسمى الفيبروين Fibroin من غدتين لعابيتين تسميان بغدتي الحرير .Sericteries بمجرد تعرض الفيبروين للأكسجين في الهواء، فإنه يتصلب متحولاً إلى خيط. يُفرز أيضاً بروتين ثانوي يسمى السيريسين ،Sericinفيعمل كالغراء الذي يربط خيوط الحرير معاً. ويتكون الشكل البيضاوي للشرنقة من قيام دودة القز بغزل خيط متصل من الحرير المطوي على شكل الرقم 8 حول أجسادها. لإكمال الشرنقة، يلزم خيط واحد من الحرير يبلغ متوسط طوله نحو 915 متراً.
يمكن لديدان القز أن تقضي أكثر من شهر بداخل الشرنقة لتتحول إلى عثة بالغة وتبزغ منها بأجنحة. ولكن في الطريقة الشائعة لإنتاج الحرير، والتي تسمى تربية دودة القز ،Sericultureتفكّك الشرنقة لغزل المنسوجات قبل أن تتطور اليرقات بالكامل وتخرج من الشرنقة.
نساجون غير متوقعين
ينتج النحل والنمل والخنافس أيضاً الفبرين Fibrin أثناء طور اليرقة. يُنتج نحل العسل أبيس ميلليفيراApis mellifera الحرير لتقوية خلاياه الشمعية داخل الخلية أثناء تحوله إلى مرحلة الحشرة البالغة، في حين يستخدم نمل الثور الأحمر Red bull ants ميرميكا غولوسا Myrmecia gulosa حريره أيضاً لغزل الشرانق الواقية أثناء نموه. أما النمل النسّاج Weaver ants أويسوفيلا سماراقدينا Oecophylla smaragdina ، فلديه استخدام للحرير ليس فقط خلال طور اليرقة، ولكن كحشرات بالغة. مثل الحشرات التي تعيش على الأشجار، يعشش هذا النمل بين الأوراق. لبناء عش يحميه، يأخذ النمل البالغ الحرير الذي تُنتجه اليرقات ويستخدمه كخيط لزج لربط الأوراق معاً وبناء عش.
حرير اللوتس
زهرة اللوتس (نيلومبو نوسيفيرا) Nelumbo nucifera ليست فقط الزهرة الوطنية للهند، ولكنها أيضاً مصدر أحد أندر أنواع الحرير على وجه الأرض. يوجد أسفل البتلات الوردية الفاتحة لهذا النبات الذي يعيش في الماء جذعاً مليئاً بألياف تشبه الحرير. يعتبر حرير اللوتس من أندر وأغلى الأقمشة في العالم بسبب العملية الدقيقة والشاقة المطلوبة لاستخراجه. وتُقطع السيقان وتُلف باليد لكشف الألياف. لا يحتوي كل نبات سوى على نحو 30 ليفاً، والتي تُسحب وتدوّر باليد ثم تُترك لتجف. ويجب جني الحرير في غضون 24 ساعة في حين لا يزال الساق مبللاً ليمكن استخراج الحرير. تستغرق هذه العملية وقتاً طويلاً وتنتج كمية ضئيلة من الحرير الرقيق جداً، وذلك سبب قيمته العالية. ويتطلب صنع وشاح يبلغ طوله نحو 1.7 متر وعرضه 30 سم استخراج الحرير من أكثر من 9,000 من سيقان نبات اللوتس.
كيف يُجنى الحرير
عملية تفكيك شرانق دودة القز
1 دودة القز SILKWORM
بعد 7 أيام فقط، تفقس يرقات دودة القز البالغ طولها 3مم من البيض.
2 أوراق التوت MULBERRY LEAVES
مثل اليرقات، تقضي ديدان القز وقتها تتغذى بأوراق التوت غالباً، ولا يمكنها أن تأكل إلا خلال طور اليرقة، فستفقد أجزاءها الفموية عندما تنضج.
3 الشرنقة COCOON
بعد نحو 30 يوماً من التهام أوراق التوت، تغزل ديدان القز شرانقها. تتصلب الشرانق بعد أيام قليلة، فيحين وقت جني الحرير.
4 الغلي BOILING
لتمزيق الشرنقة، يضعها مزارعو الحرير في الماء الساخن. يتسبب هذا في قتل الشرانق بالداخل ويفصل ألياف الحرير عن صمغ السيريسين.
5 اللف REELING
توضع ما بين 6 و12 شرنقة معاً؛ تُلف خيوطها الحريرية لتشكيل خيط أكثر كثافة.
6 التجميع COLLECTION
بعد ذلك، تُبرم خيوط الحرير الخام وتُضاعف إلى السماكة المطلوبة ومن ثم تُنسج إلى أقمشة.
بقلم: سكوت داتفيلد
