لماذا يتحول لون أوراق الشجر إلى البني في الخريف
تفقد النباتات النفضية على كوكب الأرض أوراقها الخضراء الساحرة خلال تغيير الفصول هذا
تستغرق الأوراق من
6 إلى 12 شهراً لتتحلل
بغض النظر عن الخضرة، تتميز الأشجار بأوراق رقيقة جداً. يُعد إبقاؤها متصلة بالشجرة طوال الشتاء أمراً خطيراً لأنها ستتجمد – فتتمزق خلاياها وتفقد المغذيات الحيوية. تعلّق عملية صنع الطعام المعتادة لتحويل ضوء الشمس وثاني أكسيد الكربون إلى سكريات. ويتوقف إنتاج العضيات الخضراء التي تسمى البلاستيدات الخضراء Chloroplasts التي تمكّن هذه العملية وتمتص المغذيات في لب الشجرة لاستخدامها خلال الأشهر الباردة. ومع هذا التقليل في عدد العضيات الخضراء الأساسية، تُعطى الصبغة الأخرى الموجودة في الأوراق فرصة لطلاء المشهد الطبيعي بألوانها الجريئة.
ما الذي يُحفز ظهور ألوان جديدة؟
أحد أهم العوامل في إحداث هذه التغيرات الجذرية هو مقدار ضوء النهار المتاح. نظراً لأن طول الأيام يتناقص باطراد، لا تستطيع النباتات الاعتماد بشكل أساسي على ضوء الشمس لإنتاج طاقتها. ثانياً، ينخفض معدل البناء )التمثيل) الضوئي مع انخفاض درجات الحرارة. ويعني الجمع بين هذه التغيرات الموسمية أنه عندما يحل الخريف، فلن تستطيع النباتات أن تزدهر باستخدام الطرق نفسها.
5 ألوان في لوحة ألوان الخريف
1 البني
المركّب: التانينات TANNINS
هذه المركبات هي فضلات إنتاج عمليات البناء الغذائي داخل الأوراق. على الرغم من أنها موجودة دائماً، فهي لا تظهر على شكل درجات بنية اللون إلا عندما تنخفض مستويات الصبغة الأخرى، مثل الكلوروفيل والكاروتينويدات.
2 الأحمر
المركّب: الأنثوسيانين ANTHOCYANIN
عندما يتحلل الكلوروفيل، تُنتج الأنثوسيانينات، والتي تُنتج أوراقاً ذات لون أحمر وأرجواني ووردي على أشجار مثل القيقب Maples والبلوط Oaks والسماق.Sumacs
3 البرتقالي
المركّب: الكاروتين CAROTENE
تتحول أشجار القيقب السكري Sugar maple إلى اللون البرتقالي النابض بالحياة في الخريف بسبب زيادة تركيز صبغة الكاروتين .Carotene في حين أن الكلوروفيل يتضاءل بسبب انخفاض الضوء، لا يحدث ذلك للكاروتين. ويزيد انخفاض الضوء من تركيزه، وعندما يقترن بالأنثوسيانين، تنتج درجات مختلفة من اللون البرتقالي.
4 الأصفر
المركّب: الزانثوفيل XANTHOPHYLL
ينتمي هذا الصبغ إلى مجموعة تسمى الكاروتينويدات Carotenoids، جنباً إلى جنب مع الكاروتين. ولكن هذه الصبغة تحتوي على المزيد من الأكسجين وتنتج لوناً أصفر فاتحاً. من أمثلة الأشجار التي تعرض الزانثوفيل في الخريف أشجار البتولا Birches والزان Beeches والحور الرجراج.Aspens
5 الأخضر
المركّب: الكلوروفيل CHLOROPHYLL
تواصل النباتات دائمة الخضرة عملية البناء الضوئي خلال الخريف. وهي تحتفظ بلونها الأخضر على مدار العام عن طريق الاستمرار بإنتاج الكلوروفيل- وهي الصبغة الخضراء التي تمتص ضوء الشمس.
بقلم: إيلسا هارفي
