مذنب هالي بدأ رحلة عودته إلى الأرض
بقلم: براندون سبيكتور
بعد الابتعاد عن الأرض لمدة 40 سنة تقريباً، استدار مذنب هالي Halley’s Comet أخيراً وبدأ عودته إلى كوكبنا، مما يمهد الطريق لاقتراب قريب مذهل منا في عام 2061. في 9 ديسمبر 2023، أشارت التوقعات إلى وصول المذنب الشهير إلى أبعد نقطة له عن الشمس، والمعروفة أيضاً بالأوج Aphelion، على مسافة نحو 35 وحدة فلكية Astronomical units (AU)، أو نحو 35 ضعف المسافة بين الأرض والشمس.
المذنبات هي كرات من الجليد والغبار تدور حول الشمس. تشتهر هذه الأجرام السماوية ”بذيولها“ Tails، التي تتشكل عندما يبخر الإشعاع الشمسي جزيئات الجليد في جسم المذنب، مما يسبب تدفق الغازات والغبار خلفه. لاحظ الفلكي إدموند هالي Edmond Halley المذنب لأول مرة في عام 1682 دون أن يعرف ماهيته بالتحديد، فأطلق عليه اسم ”النجم المشعر“ Hairy star. قارن هالي ملاحظاته بالمشاهدات المماثلة التي أبلغ عنها في عامي 1531 و1607، وافترض أن المشاهدات الثلاثة مثّلت ظهورات متكررة للجرم نفسه. توقع هالي أن الجرم سيظهر مرة أخرى في عام 1758، وقد حدث ذلك بالفعل. لكن هالي، الذي توفي عام 1742، لم يتمكن من تأكيد تنبؤاته مطلقاً، على الرغم من أن علماء المستقبل أسموا المذنب على اسمه تكريماً له. سيقترب مذنب هالي من الشمس مرة أخرى في 28 يوليو 2061.
