كيف صُنعت ساعة بيغ بن
إنها واحدة من أشهر المعالم السياحية في أفق لندن، لكن كيف ومتى بنيت هذه الساعة؟
ساعة بيغ بن في السنة الجديدة بنحو 10 دقائق.
بيغ بن Big Ben هو في الواقع جرس برج الساعة الشهير في لندن، وليس البرج نفسه، الذي يقع عالياً على ضفاف نهر التيمز في قصر ويستمنستر، المعروف أيضاً باسم مجلسي البرلمان Houses of Parliament. بني البرج، الذي أطلق عليه اسم برج إليزابيث Elizabeth Tower في عام 2012، بعد وقت قصير من الحريق الذي دمر قصر ويستمنستر في عام 1834. كُلّف المهندسان المعماريان تشارلز باري Charles Barry وأغسطس بوغين Augustus Pugin بتصميم المبنى البديل، فصمما برج الساعة كجزء من القصر على الطراز القوطي الجديد Neo-Gothic style الذي كان شائعاً وقتئذ. لم تبدأ أعمال البناء في ساعة بيغ بن إلا في شهر سبتمبر 1843، وتمثل التحدي في صنع أكبر وأقوى ساعة رنانة Chiming clock في العالم.
لكن أصعب إنجاز هندسي أمكن تحقيقه كان هو الدقة الاستثنائية في تحديد الوقت. تتمتع بيغ بن بساعة كبيرة يبلغ طول عقرب الدقائق فيها 4 م. نظراً لتعرضه للعوامل الجوية، شعر صانعو الساعة بالقلق من أن تتعرض الآلات الميكانيكية المختارة للاستخدام في البرج لضرر كبير بفعل الرياح القوية. على عكس معظم أبراج الساعة في ذلك الوقت، بنيت ساعة بيغ بن بأوزان ثقيلة تسحب العقربين بوتيرة ثابتة على مدار الساعة. يتحكم في هذه الوتيرة بواسطة ذراعين متأرجحين يحركان بندولاً للخلف وللأمام. عندما يتحرك البندول، يدير عجلة ميكانيكية بواقع موضع واحد في كل ثانية. كان هذا التصميم المبتكر من بنات أفكار إدموند بيكيت دينيسون Edmund Beckett Denison وجورج بيديل إيري George Biddell Airy، والذي ضمن اطلاع سكان لندن على الوقت الدقيق بعد ما يقرب من قرنين من الزمان.
داخل البرج
اكتشف البناء المعقد لساعة بيغ بن
1 بلاط السقف ROOF TILES
يتألف البرج من 3,433 بلاطة سقف من الحديد الزهر. أزيلت البلاطات من أجل إضافة العزل المائي أثناء أعمال التجديد.
2 المطارق HAMMERS
تتحرك المطارق المثبتة على السطح الخارجي للأجراس لتقرعها من الخارج.
3 وجه الساعة CLOCK FACE
يتألف كل من الصفائح المدرّجة للساعة من 324 قطعة من زجاج الأوبال .Opal glass
4 آلية الساعة CLOCK MECHANISM
يلزم أن يقوم أحدهم بتدويرWind up الساعة بواقع 3 مرات في الأسبوع. تستغرق هذه العملية ساعة كاملة وتحافظ على دقةالبندول في حدود ثانيتين في الأسبوع.
5 البندول PENDULUM
يبلغ طول البندول 4.4 م، ويزن 310 كغم.
6 محبس LOCKED UP
بنيت غرف السجن في الطوابق السفلية من البرج. كانت هذه في الأصل مخصصة لحبس أعضاء البرلمان الذين لم يتبعوا قواعد مجلس العموم.
7 هبوط سلس SOFT LANDING
وضعت أكياس الرمال أسفل ساعة بيغ بن لمنع حدوث أي ضرر في حالة سقوط أي من مكوناتها.
8 مصعد البرج TOWER LIFT
يضم البرج درجاً يتألف من334 درجة. وبدلاً من ذلك، يمكن استخدام المصعد المركزي لارتقائه.
9 أثقال البندول PENDULUM WEIGHTS
لم تصدر ساعة بيغ بن أي صوت لمدة 9 أشهر في عام 1976 عندما انكسر هذا الثقل البالغ وزنه 203 كغم مما استلزم إصلاحه.
10 برج الأجراس BELFRY
بني إطار من الحديد الزهر لتغليف الأجراس. استُبدلت هذه الأجزاء الصدئة أثناء التجديدات.
11 الجرس الكبير GREAT BELL
يُطلق على الجرس المركزي البالغ وزنه 13.7 طناً اسم ”بيغ بن“، وهو محاط بأربعة أجراس أصغر.
لماذا جدّد البرج؟
إذا زرت بيغ بن ما بين عامي 2017 و2022، يرجّح أنك لاحظت أن جزءاً كبيراً من البرج كان مخفياً تحت السقالات والقماش المشمع. خلال هذه الفترة، خضعت ساعة بيغ بن لتجديدات لإيقاف التسرب والتآكل، إضافة إلى إعادة الصفائح المدرّجة Dials للساعة إلى لونها الأزرق الأصلي. بلغت تكلفة هذا المشروع نحو 80 مليون جنيه إسترليني (98 مليون دولار). في التصميم الأصلي، كان وجه الساعة يضاء باستخدام طاقة الغاز. منذ التجديد، ثُبّت المزيد من مصابيح ”ليد“ LED الصديقة للبيئة والموفرة للطاقة. وقد استُبدل الآن جزء كبير من المواد الأصلية حتى لا تصبح التشققات في البرج خطيرة في المستقبل. تضمّن العمل استخدام نحو 700 قطعة من الحجر الأصلي التي نُحتت حديثاً في موقع البناء. ومن بين التحديات الرئيسية التي واجهت عملية التجديد، كان تفكيك وإصلاح وإعادة طلاء جميع مكونات جرس بيغ بن، ثم إعادة تركيبه.
تلحين نغمات أجراس ويستمنستر
كان لابد من تأليف نغمة بيغ بن الشهيرة قبل أن تصنع الأجراس. يرن الجرس المركزي الكبير بنغمة مي بيكار E natural، والأجراس الأربعة الأصغر حجماً بنغمة صول مرتفع G sharp، وفا مرتفع F sharp، ومي E وسي B. كلّف الدكتور جوزيف جويت Joseph Jowett بتلحين النغمة القصيرة في عام 1793. تدق ساعة بيغ بن في كل ربع ساعة، مع تشغيل النسخة الكاملة على رأس الساعة. بدأ صب الجرس الأصلي في 6 أغسطس 1856 في قالب كبير. داخل فرنين مصنوعين خصيصاً، سُبك 18 طناً من المعدن المنصهر. بعد تبريده وتثبيته في وضع مستقيم، بلغ طول الجرس 2 م وقطره نحو 3 م. فشل صب الجرس الأول في الرنين بنغمة الصوت الصحيحة، لذلك أعيد صهره. ولحسن الحظ، حظيت عملية الصب الثانية بالموافقة وأمكن نقله إلى البرج. تطلب الجرس المكتنز 16 حصاناً وإغلاق مخطط مسبقاً للطرق لنقله بأمان إلى ويستمنستر.
بقلم: إيلسا هارفي
