كويكبات خطرة
هناك احتمال حقيقي لأن يصطدم كويكب بالأرض، لكنها كارثة يمكن تجنبها
إنه أحد سيناريوهات الكوارث المفضلة في أفلام هوليوود: تندفع قطعة من الصخور عبر الفضاء في مسار تصادمي Collision course مع الأرض. لكن هذا السيناريو ليس مجرد خيال علمي- فهناك بالفعل صخور في الفضاء، على شكل ”كويكبات“ Asteroids، ولبعضها مدارات تتقاطع مع مدار الأرض. كما أنه لم يعد من الخيال العلمي الإشارة إلى أن بعثة فضائية مستقبلية قد يمكنها تجنب مثل هذه الكارثة. أطلقت وكالة ناسا اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج ،Double Asteroid Redirection Testأو ”دارت“ DART اختصاراً، وهي بعثة تطير حالياً عبر الفضاء بهدف اختبار إحدى الطرق الممكنة للقيام بذلك. لكن قبل أن نتفحصها، يجدر بنا أن نتذكر ماهية الكويكبات Asteroids ولماذا يشكل بعضها خطراً على الحياة هنا على الأرض.
