تشريح الجمل: من السنام إلى الأخفاف
تسمح الخصائص الفريدة لهذه الثدييات بالازدهار في الأراضي المقفرة
يمكن للجمل أن يشرب ربع وزنه من الماء دفعة واحدة.
كأنه حقيبة نجاة بيولوجية، يزوِّد السنامُ Hump الجملَ بالطاقة في أثناء الفترات الطويلة من المجاعة في البيئات القاحلة. يخزِّن كل من هذه التلال البارزة المميزة ما يصل إلى 36 كغم من الدهون. اعتماداً على النوع، قد يكون للجمل واحد أو اثنان أو في بعض الأحيان أكثر من هذه التكيُّفات المنقذة للحياة. عندما لا تستطيع الإبل العثور على الطعام أو الماء، وتبدأ الطاقة التي حصلت عليها من وجبتها الأخيرة في النفاد، فإنها تستخرج الطاقة والفيتامينات والمعادن وبعض الرطوبة من السنام. وقد أبقت هذه الطريقة بعض الإبل على قيد الحياة عدة أشهر من دون طعام.
بدلاً من توزيع الدهون بقدر متساوٍ حول أجسادها، فإن الإبل هي الحيوانات الوحيدة التي تخزنها في كتل كبيرة. فمن دون هذه الطبقة العازلة يمكن للحرارة أن تتسرب من أجساد الإبل بسهولة أكبر، مما يمنع الارتفاع الشديد في درجة حرارة أجسادها.
صُممت أجساد هذه الحيوانات للعيش في الموائل Habitat الحارة والجافة، خاصة في الصحارى الرملية حول خط الاستواء. لكن بعض أسلافها عاشت حياة مختلفة تماماً. أكدت بقايا أرجل الإبل المحنطة التي اكتُشفت في العام 2013 أن هذه الحيوانات جابت سهوب التندرا في القطب الشمالي. قد تكون هذه هي الطريقة التي طورت بها الإبل في البداية سنامَها، واكتسبت خبرة في العيش في الظروف المتطرفة. فقبل 3 ملايين سنة، عاشت الإبل في الظروف الجليدية بتشريح مماثل، والذي يساعدها حاليا على الازدهار في الصحارى. مكنتها احتياطيات الطاقة في السنام الدهني من البقاء على قيد الحياة عندما كانت السماء تُظلم عدة أشهر متصلة، وكان الوصول إلى الطعام صعباً. وقد منحها هذا أيضاً ميزة على الأنواع الأخرى عندما بدأ العصر الجليدي ،Ice Age حيث أمكنها العيش فترات أطول بالموارد نفسها.
تحت السنام
كيف تكيفت الإبل على العيش في الصحراء؟
يمكن لصغار الإبل أن تمشي في غضون 30 دقيقة من ولادتها
عندما يكون الطعام محدوداً، لا يمكن للحيوانات اختيار طعامها بحرِّية. الإبل من الحيوانات العاشبة Herbivores وتعتمد في طعامها على الشجيرات والأعشاب والأغصان الصحراوية. أفواهها قوية ويمكنها تحمُّل الأشواك، لكن شفاهها تظل مرنة بما يكفي لانتزاع طعامها وتكسيره.
تحتوي معدة الإبل على 3 أو 4 حجيرات يمكنها إطالة عملية الهضم لتحطيم وجبات الطعام الصلب بالكامل. تعني المساحة السطحية المتزايدة للمعدة أنه يمكن امتصاص الرطوبة في النباتات التي تأكلها بنحو أفضل قبل أن تغادر الجسم. يملأ الأكل سنام الإبل، الذي ينكمش بعد قضاء فترة طويلة من دون طعام.
سلوك الإبل
الإبل حيوانات اجتماعية، وكثيراً ما تعبر الصحارى في جماعات يقودها الذكور. عند تبادُلها التحية، من المعروف أن بعضها ينفث في وجوه بعض.. وتُصدر الإبل أصواتاً مختلفة عندما ”تحدث“ بعضها مع بعض. وتشمل هذه الأصوات الأنين والدندنات .Hums عندما تلد الناقة، فإنها عادة ما تفصل نفسها عن القطيع. ترعى الأم وليدَها (الحُوار) Calf بمفردها قبل أن تلتحق بالقطيع بعد أسبوعين. في أثناء الـ 10 إلى 12 شهراً التالية تُنتج الناقة الحليب لصغيرها.
