ارتطام يوكاتان Yucatan impact

منذ اكتشافها في سبعينات القرن العشرين، زودتنا فوهة تشيكشولوب Chicxulub Crater الهائلة في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك بتلميحات شبه مؤكدة على كيفية محو نحو 75% من كل الحياة على الأرض قبل نحو 65.5 مليون سنة. وتشير الحفرة إلى أن صخرة فضائية- كويكب على الأرجح- بلغ قطرها 10 كم على الأقل قد ارتطمت بالأرض. ونتيجة للضرر الواسع الناجم مباشرة عن الاصطدام، وما تبعه من العواصف الترابية وثورات البراكين، لحق ضرر تام بالنظم الإيكولوجية في العالم، حيث احتلت جميع الديناصورات غير الطيرية أعلى قائمة الموت. وعلى الرغم من محاولة دحضه مرارا وتكرارا، فإن ارتباط الارتطام بحدث الانقراض الجماعي K-Pg قد أُكِّد مؤخرا بمزيد من التفصيل، حيث ربط فريق بحثي بين الحدثين معتبرا أنهما وقعا خلال 11,000 سنة من بعضهما البعض. ومع ذلك، فقد أكد الباحثون أيضا أن العديد من الظواهر المنذرة، مثل تقلبات المناخ، قد ساهمت بدورها في انقراض الديناصورات.