منذ أكثر من 4,500 سنة، تجمّع الناس في مقبرة فيما يعرف الآن بويلتشاير Wiltshire في جنوب غرب إنجلترا. قبل ذلك بنحو 400 سنة، دفنت العظام المحروقة هناك لأول مرة، محاطة بضفة دائرية. لكنهم لم يتجمعوا لإجراء طقوس الدفن، بل استهلوا مشروعاً لتحويل الموقع إلى أعجوبة معمارية. يُحتفى حالياً بعملهم باعتباره النصب الأثري الأشهر – والأكثر غموضاً – في بريطانيا: أي ستونهنج Stonehenge. ولأنهم أتموا عملهم الفذ هذا قبل زمن طويل من فجر الكتابة في بريطانيا، لقد فُقدت دوافعهم منذ آلاف السنين – وكذلك ضاعت بعض التقنيات التي استخدموها.
على مر القرون، أدى غياب الحقائق الثابتة إلى جعل ستونهنج نقطة جذب للأساطير. تزعم أقدم أسطورة باقية، والتي يعود تاريخها إلى عام 1136م تقريباً، أن شخصية ميرلين Merlin الأسطورية شحنت إلى بريطانيا دائرة حجرية أيرلندية شيدها عمالقة. منذئذ، اعتُبر الرومان والفينيقيون والكهنة وحتى كائنات فضائية هم العقول المدبرة وراء هذا التصميم الكبير.
لم يُعرف المهندسون الحقيقيون لستونهنج إلا بعد ”ثورة الكربون المشع“ Radiocarbon revolution في ستينات القرن العشرين. بقياس مستويات تحلل الكربون المشع في المواد العضوية الملقاة عند النصب الحجري ومعايرتها بمجموعة من التواريخ المستقاة من حلقات الأشجار، ظهرت أصول النصب الأثري أخيراً. بدلاً من أن يكون قد نقله ميرلين أو شيده الرومان، فقد ثبت أن ستونهنج أقدم بكثير. يعود تاريخ ظهور الدائرة الحجرية الأولى إلى نحو 2600 قبل الميلاد، مما يُشير بقوة إلى أنها بُنيت في العصر الحجري الحديث البريطاني British Neolithic period، قرب نهاية العصر الحجري.
أعيد بناء 3 من السارسين ووضعت قواعدها بالخرسانة.
تتبع الأحجار الزرقاء
في عشرينات القرن العشرين، عُلم أن تلال بريسلي Preseli Hills هي مصدر الأحجار الزرقاء. منذ ذلك الحين، تواصل البحث لتحديد مواقع المحاجر وشرح كيفية نقلها إلى ويلتشاير. يقول دارفيل: ”إذا أخذت عينات صغيرة وأذبتها في حمض قوي، يمكن للمجسات التقاط جميع العناصر الكيميائية الرئيسية الممثلة، بما في ذلك العناصر النزرة“.
على الرغم من أن جميع المنكشفات الصخرية Outcrops المختلفة بطول تلال بريسلي تشكلت من الصهارة نفسها، إلا أن الاختلافات الكيميائية تسمح بمطابقة الأحجار الزرقاء مع نتوءات محددة. حفر باركر بيرسون Parker Pearson قاعدة أحد هذه النتوءات وعثر على آثار لمحجر. وينتظر الباحثون بفارغ الصبر نتائج التأريخ بالكربون المشع، والتي ستًظهر ما إن كان من الممكن ربطها بستونهنج.
كيف، إذاً، جُلبت الاحجار الزرقاء إلى ستونهنج؟ يقول دارفيل: ”كان يُعتقد أن أكبر حجر أزرق يزن 3.6 طن، لكن المسح بالليزر الأخير لستونهنج زودنا بدقة أعلى، فيشير إلى أن الوزن يقترب من 2.7 طن. ومن ثمَّ يمكن لمجموعة من الرجال الأقوياء أن يرفعوا ذلك الحجر ويحملوه“.
”لكن الاحجار الزرقاء تظهر في وقت ظهور أشكال جديدة من الجرّ Traction. على وجه الخصوص، هناك الإطار الخشبي الكلاسيكي بشكل الحرف A الذي تجره الثيران أو الخيول. فقد استُخدمت هذه الإطارات في المحاجر في أيرلندا وويلز حتى وقت قريب، ومن ثمَّ فلم تكن هناك حاجة إلى كل هذه القوارب التي تبحر حول الساحل أو لتدافع فتيان الكشافة عبر المكان مُدحرجين آلاف الاسطوانات – كانت هناك طرق أسهل بكثير لنقلها“.
منذ ستينات القرن العشرين، استُخدمت تقنيات علمية متطورة بازدياد لفحص ستونهنج، فأجري المزيد من التأريخ بالكربون المشع، إضافة إلى الدراسات الجيومورفولوجية والمسح بالليزر، التي جعلت تفاصيل التسلسل الزمني والتصميم أكثر وضوحاً من أي وقت مضى. لكن هل قرّبنا هذا من حل اللغز الأكبر على الإطلاق – أي الهدف الذي بني ستونهنج من أجله؟ يقول البروفيسور تيم دارفيل Tim Darvill، عالم الآثار في جامعة بورنماوث والخبير البارز في آثار ستونهنج: ”أعتقد أن محاولة بلورة الأمر في هدف واحد يتسم بالسذاجة إلى حد ما. إنني واثق من أنه كان للموقع كثير من الاستخدامات والمعاني المختلفة، والتي يمكننا أن نلقي نظرة خاطفة على بعضها بتحليل المواد الأثرية من الموقع“.
”إن ستونهنج هو نصب أثري قديم جداً، وقد مرَّ بالعديد من التجسيدات المختلفة. بدأ الأمر كموقع للدفن، لكن كل ذلك اختفى عندما بدأوا بتشييد الهياكل الحجرية. في تلك المرحلة، أعتقد أنه صار معبداً. لكن مثل كاتدرائيات العصور الوسطى الكبرى، يجب ألا نفكر في أن للمعبد غرضاً واحداً. بل كان البوتقة التي حدث فيها العديد من الأنشطة“.
مثل العديد من آثار العصر الحجري الحديث الأخرى، يُظهر ستونهنج اهتماماً بمرور الشمس عبر السماء. بُني مدخله محاذياً لمحور شروق الشمس أثناء الانقلاب الصيفي Summer solstice وهو أطول يوم في السنة. تشكل أكبر قوائم حجرية في الدائرة إطاراً للشمس أثناء غروبها تحت الأفق في منتصف الشتاء. وكشفت الحفريات التي أجراها مايك باركر بيرسون Mike Parker Pearson، أستاذ علم ما قبل التاريخ البريطاني في يونيفيرسيتي كوليدج لندن في عام 2008، أن هذا الارتباط الشمسي لم يكن مجردَ نتاجٍ لبراعة بشرية، فيقول: ”إنه لأمر غير عادي حقاً. فقد أدرك علماء الأنثروبولوجيا أن الطريق Avenue يستخدم خط جرفين طبيعيين في الأرض، ومن ثمَّ فهناك احتمال لأن ستونهنج قد اختيرت لكونها مكاناً تندمج فيه السماء مع الأرض بطريقة غير عادية“.
في عصر ما قبل استخدام المعدن لشق الأحجار، ضرب بناة ستونهنج أحجاره المتراصة لتشكيلها باستخدام المطارق الحجرية والمعاول المصنوعة من قرون الوعل. لكن حتى هذا الكدح المضني لا يُقارن بالجهد المبذول في تأمين الحجارة في المقام الأول. توجب نقل الأحجار المنزلقة المكونة للهياكل الحجرية الشهيرة لمسافة 19 ميل على الأقل، وربما لأبعد من ذلك. على الرغم من أنه سيكون من الطبيعي افتراض أن البناة استخدموا أقرب مصدر مناسب للأحجار الملائمة، فإن أصول نوع آخر من الأحجار المستخدمة في ستونهنج تُظهر أن الأمر لم يكن كذلك.
يقول دارفيل: ”يُطلق على هذه تقليدياً اسم ”الأحجار الزرقاء“ Bluestones، لكنها تشمل أحجاراً متنوعة ومختلفة، مثل الدولريت Dolerite والريوليت Rhyolite والحجر الرملي Sandstone. فالأحجار الزرقاء أصغر بكثير من الأحجار المنزلقة وهي مميزة جداً. أدرك الباحثون في عشرينات القرن العشرين أن معظم الأحجار الزرقاء جُلبت من تلال بريسلي في بيمبروك شاير Pembrokeshire في غرب ويلز، على بعد 137 ميلاً على الشمال الغربي من ستونهنج“.
لكن لماذا جُلبت إلى ويلتشاير؟ يشرح دارفيل قائلاً: ”لقد أفرطنا قليلاً في التركيز على الأحجار الزرقاء. وعلى الرغم من أنها مجرد مرحلة واحدة من استخدام ستونهنج – لكنها مرحلة استمرت لمدة 4 أو 5 قرون أثناء ذروة المعبد، ومن ثمَّ فهي مرحلة رئيسية. في مرحلة لاحقة، استُخدمت الينابيع الموجودة في تلال بريسلي كآبار مقدسة بسبب خصائصها العلاجية المتصوّرة. كانت هذه الينابيع أيضاً مركزاً للنشاط أثناء العصر الحجري الحديث، واعتقد الناس أن الأحجار الزرقاء قد منحت لستونهنج لأغراض علاجية. ولكن بنية الأحجار المنزلقة هو الأساس الرئيسي للمعبد، فكل شيء يحدث ضمنه“.
على الرغم من أن تفسير دارفيل للأحجار الزرقاء يصوّر ستونهنج كمكان للأحياء، وضع باركر بيرسون تصوراً بديلاً. مستلهماً ملاحظة عالم الآثار الملغاشي الشهير رامليسونينا Ramilisonina بأن الحجر في بلاده كان مخصصاً للأموات والخشب للأحياء، أشار باركر بيرسون إلى أن ستونهنج كان نصباً تذكارياً للموتى. في حين أن دائرة من الأعمدة الخشبية التي اكتُشفت في دورينغتون والز Durrington Walls، على بعد 1.8 ميل فقط من ستونهنج والتي بنيت في الوقت نفسه تقريباً، كانت مخصصة للسكنى.
في غياب معرفة ملموسة بطريقة بناء ستونهنج أو الغرض منه، تكثر التخيلات…
نُقل بطريقة سحرية
كان القس جيفري مونماوث Geoffrey of Monmouth الذي عاش في القرن الثاني عشر قادراً على حبك روايات خيالية. وفي نحو عام 1136، كتب تاريخاً لملوك بريطانيا، والذي ادعى أنه مترجم عن كتاب قديم. ومن بين الحكايات التي رواها في الكتاب وصف لكيفية تفكيك ميرلين لدائرة حجرية في أيرلندا، ومن ثم إعادة تجميعها في الموقع الذي قُتل فيه أحد النبلاء البريطانيين.
بناه أجانب
خلص المؤرخون الأوائل، الذين نشأوا على نصوص تسخر من البريطانيين القدماء باعتبارهم متوحشين جاهلين، إلى أنه لابد وأن ستونهنج قد شيدت بمساعدة أجنبية. في عام 1953، عثر على انطباع خنجر محفور على أحد الحجارة. لأنه يشبه ظاهرياً النصل الميسيني Mycenaean blade، اعتبر البعض أنه دليل على مساعدة من وراء البحار.
موقع للتضحية
تعود فكرة أن ستونهنج كان معبداً درويدياً يقدم فيه الكهنة تضحيات مروعة إلى زمن بعيد، فقد طُرحت لأول مرة في القرن السابع عشر. كان الدرويد Druids طائفة منتشرة في زمن يوليوس قيصر Julius Caesar، وقد كشف العمر الحقيقي لستونهنج عن بعدهم عن بناة ستونهنج بنحو 2,500 سنة، وهي فجوة زمنية أوسع من تلك التي تفصلنا عن الرومان.
يقول باركر بيرسون: ”مثّل ذلك منظوراً جديداً. كان راميليسونينا شخصاً أتى من الخارج وأدلى بملاحظة بسيطة. الأسلاف أبديون ويحتاجون إلى شيء دائم ليرتبطوا به، في حين أن حياة الناس عابرة، ولذلك مُثّلوا بالخشب“.
أيا كانت الحقيقة – يرجّح أن معنى ستونهنج تطور بمرور الزمن – فقد ظلت للنصب الاثري أهمية كبرى. يقول دارفيل: ”أعتقد أن ستونهنج كان أكثر نشاطاً كمكان مقدس في حياة المجتمعات اللاحقة مما اعترفنا به. وصل الرومان إلى بريطانيا بعد أكثر من 2,600 سنة من بناء ستونهنج. في وقت ما، اعتقد الجميع أن نشاطهم في ستونهنج لم يتجاوز مجرد بضع نزهات، لكن الحفريات التي أجريناها في عام 2008 أظهرت بجلاء أنهم شيدوا الهياكل، وربما نقلوا الحجارة أيضاً. أعتقد أن ستونهنج لا تزال تحظى بالتبجيل حتى يومنا هذا، فيزوره الآن عدد أكبر بكثير من الأشخاص أكثر من أي وقت مضى. منذ بنائه، ظل ستونهنج مكاناً مقدساً بمعنى أو بآخر“.
على الرغم من تسجيل رقم قياسي بلغ 1.6 مليون زائر في عام 2019، أدت جائحة كوفيد19- إلى تراجع عدد زوار الموقع في السنوات التالية، على الرغم من أن الأرقام يبدو أنها ستعاود الارتفاع.
اللحظات الأساسية في تاريخ ستونهنج
3000 قبل الميلاد
كان السياج الأول عبارة عن مقبرة وضع فيها رفات الجثث المحروقة في حُفر. كانت المنطقة الطبيعية الأوسع بالفعل مركزاً للنشاط، حيث شيّد في الشمال خندق Cursus بطول ميل واحد- يشبه ممراً له ضفة وقناة – في نحو عام 3400 قبل الميلاد.
2600 قبل الميلاد
نقلت الأحجار المنزلقة إلى الموقع ورتبت في حلقة خارجية وبشكل حدوة حصان داخلية. رتبت الأحجار الزرقاء في دائرة مزدوجة بين مجموعتي الأحجار المنزلقة. بعد نصبها، ظلت الأحجار المنزلقة في المكان نفسه.
2300 قبل الميلاد
أنشئ طريق يبلغ طوله نحو 1.8 ميل، ليربط ستونهنج بنهر أفون القريب. اقترب الطريق من ستونهنج بحيث يحدث شروق الشمس بطول محوره عند الانقلاب الصيفي.
2200 قبل الميلاد
فكّكت الدائرة المزدوجة من الأحجار الزرقاء وأعيد تركيب الحجارة بترتيب جديد. وضعت دائرة من الأحجار الزرقاء بين مجموعتي الأحجار المنزلقة، ثم نصبت مجموعة أخرى من الاحجار الزرقاء داخل حدوة الحصان.
1700 قبل الميلاد
نحت سكان العصر البرونزي تمثيلات للخناجر ورؤوس الفؤوس في بعض الأحجار المنزلقة التي تشكل حدوة الحصان الداخلية. بعد المسح التفصيلي بالليزر، تعرفنا الآن على 115 رأس فأس و3 خناجر.
43 ميلادي
غزا الرومان بريطانيا، وجرت أعمال بناء في ستونهنج أثناء احتلالهم للبلاد. قد تشير كمية ونطاق الاكتشافات الرومانية التي اكتُشفت أثناء الحفريات الأخيرة إلى وجود ضريح روماني هناك.
1978 ميلادي
أدت المخاوف بشأن أعداد الزوار إلى إغلاق الجزء الداخلي من ستونهنج أمام السياح. وفي السنوات الأخيرة، سُمح بالوصول إليه في الانقلابين الصيفي والشتوي. يستمر أكثر من مليون شخص بزيارة تلك الأحجار سنوياً.
33 قطر دائرة الأحجار المنزلقة بالمتر
15 تؤلّف الأحجار المنزلقة تشكيل حدوة الحصان الداخلي
45 طناً وزن العتبات Lintels الموجودة فوق الحجارة القائمة
4.7 ارتفاع حجر الكعب بالمتر
88 العدد التقديري للأحجار الزرقاء التي كانت موجودة في الأصل بداخل ستونهنج
