إن نهاية العالم على يد “زومبي” بشري هي مجرد تهديد خيالي، لحسن الحظ. لكن المملكة الحيوانية لم تُمنح مثل هذا الترف. ففي أعماق الغابات الاستوائية المطيرة في تايلاند، يوجد فطر يتحكم في العقل، ويتلاعب بمضيفيه لتسهيل دورة حياته. إن ضحايا فطر أوفيوكورديسيبس الأحادي الجانب هي شغالات النمل النجار، حيث “يعرف” الفطرُ مضيفَه المفضل، إذ لا يمكنه أن يصيب بالعدوى سوى نوع النمل النجار لتحقيق أفضل النتائج. وعندما يلتقط النملُ الغافل الأبواغَ الفطرية من أرضية الغابة، يبدأ الفطر بالنمو بداخل الحشرة التعسة. وهو يطلق مزيجا من المواد الكيميائية التي تُجبر النملة على الانتقال إلى موقع مثالي لنمو الفطر قبل أن يقتل الفطرُ النملةَ نفسها. وبعد موت مضيفه، يبدأ الفطر باستخدام جسم النملة لكي يتكاثر. وأظهرت نتائج الأبحاث الأخيرة أن هناك فطراً آخر يمنع نمو فطر “زومبي النمل” هذا، وذلك بصورة فعالة لدرجة أن %6.5 فقط من فطر زومبي النمل يُنتج الأبواغ؛ مما يعني موت كثير من النمل النجار دون طائل.
