عادة ما يمثل الأفق فاصلا فعالا بين البحر والسماء، ولكن عندما تكون الظروف الجوية ملائمة تماما، فقد يبدو هذا الحد الفاصل غير واضح. وعلى مقربة من سطح المحيط، يمكن أن تتشكّل طبقات من الهواء ذات درجات حرارة مختلفة. ويسخن معظم الهواء القريب من سطح الأرض بفعل الإشعاع الشمسي، لكن الطبقة القريبة من المحيط تظل أكثر برودة لأن الماء يبردها. ومع انتقال الضوء من الطبقة الدافئة إلى الطبقة الباردة، سيتعرض للانحناء إلى أسفل بسبب ازدياد كثافة الهواء. ولكن عندما يسقط الضوء على أعيننا تفترض أدمغتنا أنه يتحرك في خط مستقيم، ولذلك ندرك الأشياء وكأنها أعلى مما هي عليه حقا. هذا التأثير الغريب، المعروف بسراب فاتا مورغانا Fata Morgana، يجعل الأشياء تبدو كأنها تطفو على الأفق.
