تمتد جبال الأنديز لأكثر من 7,200 كم بطول قمم الجبال الغربية لأمريكا الجنوبية؛ مما يجعلها أطول سلسلة جبال في العالم. وهي تمتد عبر سبعة بلدان، لكن في بيرو يبرز أحد الجبال على وجه الخصوص من محيطه. ويقع جبل فينيكونكا على بُعد نحو 100 كم من مدينة كوسكو البيروفية، ويبدو كما لو كان جزءا من رواية خيالية وليس من عالمنا. وتغطي جميع تموجات وحواف نتوءاته الصخرية أشرطة متناوبة ملونة بدرجات الأصفر، والأحمر والأخضر؛ مما منح «جبل قوس قزح» اسمه. ونتج هذا المظهر المتعدد الألوان بفعل ملايين السنين من الطبقات الرسوبية. وبمرور الزمن، فقد تراكمت الطبقات الرسوبية المختلفة ذات التركيبات المعدنية والكيميائية المتباينة (اعتمادا على البيئة السائدة في ذلك الوقت) فوق بعضها البعض. وأثناء تعرضها لجو الأرض تفاعلت بنية كل طبقة مع العناصر الموجودة في الهواء، مثل الأكسجين. وأنتجت هذه التفاعلات طيف الألوان التي شكلت مظهر قوس قزح في الجبل. وتُنشئ الرواسب الغنية بالحديد طبقات أكسيد الحديد الأحمر، في حين يُنتج كبريتيد الحديد الطبقات الصفراء، وينتج اللون الأخضر من مركبات الكلوريت. وتشكلت جبال الأنديز قبل نحو ستة إلى عشرة ملايين سنة، عندما اندست (انزلقت) صفيحة نازكا المحيطية تحت صفيحة أمريكا الجنوبية القارية؛ مما تسبب في ارتفاعها. ويُعتقد أن هذا التفاعل التكتوني قد ولَّد أيضاً نشاطاً بركانياً محموماً، وهو ما يمكنه تفسير وجود المعادن المتعددة الألوان في الجبل. وعلى مدى آلاف السنين من الأنشطة التكتونية الإضافية، مالت هذه الطبقات الرسوبية على جانبها، ولذلك تبدو الأشرطة كأنها تتمدد عمودياً.
