أقمار التجسس خلال الحرب الباردة
عند تطوير أقمار التجسس الاصطناعية لأول مرة في ستينات القرن العشرين، واجه مصمّموها مشكلة خطيرة بسبب محدودية التكنولوجيا المتاحة حينئذ. في العصر ما قبل الرقمي، كانت الطريقة الوحيدة لنقل الصور إلكترونياً هي عبر إشارة تلفزيونية تناظرية، والتي اتسمت بدقة مكانية ضعيفة جداً. استخدمت المنظومة التلفزيونية التقليدية في ذلك الوقت 405 خط مسح فقط بدقة 720 عينة لكل سطر، مما يعطي ميزاً فعالاً أقل من 0.3 ميغا بكسل. يقل هذا بكثير عن دقة 20 ميغا بكسل التي يوفرها فيلم فوتوغرافي احترافي من الحقبة نفسها. تمثلت نتيجة ذلك في أنه للحصول على صور ذات جودة مقبولة، كان على أقمار التجسس الاصطناعية استخدام كاميرا فيلم، ثم إعادة الفيلم الناتج مادياً إلى الأرض لتظهيره وتفسير محتواه.
بلغت الأقمار الاصطناعية التجسسية التي تستخدم الأفلام الفوتوغرافية ذروتها مع قمر كي إتش9- هكساغون KH-9 Hexagon الضخم، وهو الجيل الأخير من هذه الأقمار الاصطناعية الذي أنتجه الولايات المتحدة. عُرف القمر باسم ”بيغ بيرد“ Big Bird، ومثّل الدعامة الأساسية لجمع المعلومات الاستخبارية الأمريكية من أوائل سبعينات إلى منتصف ثمانينات القرن العشرين، فكان يوفر صوراً جوية تجمع بين الميز العالي وبين التغطية الواسعة. على مدى 19 بعثة، صورت أقمار KH-9 الاصطناعية ما لا يقل عن 877 مليون ميل مربع من سطح الأرض.
1 الإطلاق LAUNCH
أطلق القمر الاصطناعي إلى الفضاء على متن صاروخ تيتان ثري دي Titan IIID.
2 عمليات المراقبة SURVEILLANCE OPERATIONS
عبر مسار شمل العديد من المدارات، التقط القمر الاصطناعي صوراً تفصيلية للأرض أسفله.
3 إطلاق الكبسولات RELEASE OF CAPSULES
عندما تستنفد الكبسولة فيلمها، يناور القمر الاصطناعي لإطلاقها في مسار العودة.
4 هبوط الكبسولة CAPSULE DESCENT
عند إطلاقها، تهبط الكبسولة إلى موقع مختار بعناية فوق الولايات المتحدة أو في المياه الدولية.
5 الاسترداد RECOVERY
هبطت الكبسولة بالمظلة ببطء، قبل أن تلتقطها طائرة أمريكية في الجو.
6 إبطاء القمر الاصطناعي SATELLITE DE- BOOST
بعد إعادة جميع الكبسولات إلى الأرض، ”أبطئ“ القمر الاصطناعي المتبقي وأخرج من المدار.
التسلسل الزمني لأقمار التجسس
1954
بعد دراسة للجدوى، بدأت القوات الجوية الأمريكية تخطّط لمشروع القمر الاصطناعي الاستطلاعي الأول.
1960
نجح أول قمر اصطناعي للتجسس، وهو القمر الأمريكي ديسكفرر 14 Discoverer 14، في التقاط صورة لقاعدة جوية سوفييتية.
1962
إطلاق أول قمر تجسس سوفييتي، ”زينيت-2“ Zenit-2، واستعادته بنجاح من كبسولة فوستوك Vostokبقيادة يوري غاغارين Yuri Gagarin.
1971
إطلاق أول أقمار الاستطلاع الأمريكية الضخمة من طراز KH-9؛ استغرقت هذه المهمة التمهيدية 7 أسابيع.
1977
نفّذ رائدا الفضاء السوفييتيان فيكتور غورباتكو Viktor Gorbatko ويوري غلازكوف Yuri Glazkovعملية تصوير استطلاعي من محطة ساليوت 5 Salyut 5 الفضائية.
1988
نشر طاقم رحلة مكوك الفضاء Space Shuttle رقم STS-27 يدوياً أول قمر ضمن سلسلة من أقمار التجسس الاصطناعية الجديدة المزودة بالرادار.
1991
شهدت عملية عاصفة الصحراء – OperationDesert Storm أو تحرير دولة الكويت – أول استخدام عسكري واسع النطاق لأصول فضائية لتنسيق عملية ما.
2008
استُخدم صاروخ أمريكي لتدمير أحد أقمار التجسس للبلاد، والذي تعطل بعد وصوله إلى المدار.
2018
أطلقت المملكة المتحدة، التي دخلت المجال مؤخراً، أول أقمارها التجسسية، وهو-2 Carbonite-2 التابع لسلاح الجو الملكي.
2019
أنشأت الولايات المتحدة فرعاً عسكرياً جديداً، هو القوات الفضائية الأمريكية US Space Force، للإشراف على جميع أنشطتها العسكرية في الفضاء.
