يمثل اكتشاف المواد المتفجرة أهمية قصوى للأمن الجوي، ويتم البحث عن تلك المواد في مراحل متعددة. فمثلا، بعد أن تمر أمتعتنا عبر ماسح الأشعة السينية، فهي تُنقل في بعض الأحيان عبر سير ناقل آخر، حيث يتم اختيارها لما يسمى “اختبار المسحة”. تتيح هذه الخطوة لأمن المطارات اكتشاف المواد المتفجرة باستخدام تقنية ذكية تعرف باسم مطياف الكتلة، ويمكنها اكتشاف الكميات الضئيلة من المركبات المحظورة. بمجرد عمل مسحة لأمتعة الشخص وفصل الجزيئات الملتقطة عن طريق تقنية الاستشراب الغازي، التي تفصل المركبات وفقا لطول المدة التي يستغرقها انتقالها عبر عمود من الغازات- يمكن لمطياف الكتلة حينئذ أن يكتشف مجموعة كبيرة من المواد المحتملة الخطورة، مما يضمن اكتشاف حتى المواد المحظورة التي تم إخفاؤها بكل براعة.
