ماذا يحدث في الثقب الأسود؟

لدينا فهم معقول لما يحدث حول ثقب أسود. ولكن عند عبور أفق الحدث Event horizon الذي يقوم سَحْبُ الجاذبية فيما وراءه باحتجاز حتى الضوء، فإن فهم ما يجري هناك يزداد صعوبة. وتنجم الثقوب السوداء عن انهيار النجوم العملاقة، مع تشكّل ثقوب سوداء فائقة الضخامة في وسط المجرات عندما تندمج ثقوب سوداء أخرى معا. وهي آبار هائلة من الجاذبية، حيث تتكدس بلايين أضعاف كتلة شمسنا في مساحة صغيرة. وحول أفق الحدث، يمكن للنجوم والمادة أن تدور في مدار، حيث قد تتمزق بفعل الجاذبية البالغة القوة للثقب الأسود. وتدور هذه المادة حول أفق الحدث قبل عبور الحد الفاصل، لكن ما يحدث بعد ذلك ليس واضحا. ففي المركز، يُعتقد أن هناك تفرداً Singularity تنسحق فيه كل مادة إلى نقطة. وحولها، يرجّح أن تفقد قوانين الفيزياء صوابها، حيث تقوم الجاذبية بتمديد أي شيء في الداخل. وتشير بعض النظريات إلى أن الثقوب السوداء تلفظ المادة إلى الخارج أحيانا على شكل إشعاع هوكينغ. ولكن، فهذا غير مفهوم تماما في الوقت الراهن؛ فنحن لا نعرف الكثير عما يحدث في داخل هذه الأجرام الهائلة.