هل هناك أي كوكب آخر يصلح لسكنى البشر؟
لكي يكون الكوكب النجمي مناسباً للحياة الشبيهة بالحياة على الأرض، يجب أن يقع في ”المنطقة المعتدلة“ Goldilocks zone في نظامه، حيث لا تكون درجات الحرارة ساخنة جداً أو باردة جداً بحيث لا يمكن للمياه السائلة أن تبقى على السطح. إذا وجد الماء، يُفترض أن يؤدي ذلك إلى ظهور ملامح أخرى شبيهة بالأرض، وربما حتى الحياة. أحد أكثر الكواكب النجمية شبهاً بالأرض هو غليزا 581 جي Gliese 581g، وهو كوكب غير مؤكد الهوية، والذي تبلغ كتلته 3.3 أضعاف كتلة الأرض ويُعتقد أنه يدور حول نجم قزم أحمر على بُعد 22 سنة ضوئية من الأرض.
يخضع ما إن كان الكوكب موجوداً بالفعل لمزيد من التحليل، لكنه لو وجد فستتراوح درجات الحرارة فيه بين -37 إلى -12 درجة سيليزية. فالكوكب الأقرب شبهاً للأرض والذي يدور حول نجم شبيه بالشمس هو كيبلر -22ب Kepler-22b، الذي يقع على بعد 620 سنة ضوئية. وعلى عكس غليزا 581 جي، فقد تأكّد وجوده، لكننا نعلم أن جزءاً فقط من مدار كيبلر -22ب يمر عبر المنطقة الصالحة للسكنى لنجمه. إذا كان مداره غير منتظم، فإن درجات الحرارة المتطرفة قد تجعله غير صالح للسكنى.
ما أفضل طريقة لتعلم لغة جديدة؟
كانت هناك أبحاث واسعة النطاق حول أنماط التعلم المختلفة للأشخاص، حيث يتعلم كل منا بطريقة مختلفة قليلاً. لكن المتفق عليه عموماً هو أن الغمر هو أفضل طريقة لتعلم لغة جديدة. يتضمن ذلك أن تكون محاطاً تماماً باللغة والثقافة، وهو ما يمكن تحقيقه بشكل أفضل من خلال العيش في بلد يُتحدث فيه بهذه اللغة. إذا لم يكن ذلك ممكناً، فسيتعلم الأشخاص المختلفون جيداً من المقررات الدراسية الرسمية أو الأقراص المضغوطة أو الأفلام أو حتى مجرد قراءة الكتب. هناك جدل حاد حول السن الأفضل لتعلم اللغات. وتنص فرضية الفترة الحرجة Critical period hypothesis على وجود نافذة مثالية لتعلم لغة ثانية، لكن الخبراء يختلفون حول ما إن كان ذلك في أصغر سن ممكن أو حتى سن العاشرة.
هل هناك أي حقيقة في المثل: ”عندما تهب الرياح من الشرق، تأكل الأسماك أقل“؟
يرجّح أن هذا التعبير نشأ في الساحل الشرقي للمملكة المتحدة قبل 500 سنة أو نحوها، حيث اشتبه بعض الصيادين بحدوث نمط ما كلما هبت رياح شرقية أو شمالية شرقية باردة. على الرغم من الرياح الساحلية Onshore winds، التي عادة ما تجلب صيداً وفيراً، فإن انخفاض غلة الصيد دفع الصيادين إلى استنتاج أن الأسماك ببساطة لم تكن مهتمة بالتقاط الطُعم كلما هبت رياح شرقية. انتشر هذا المثل إلى أجزاء أخرى من العالم، حيث قد يؤدي عدد لا يحصى من العوامل إلى انخفاض غلة الصيد، بما في ذلك الوقت من السنة، والمد والجزر، والطقس، والطُعم المستخدم، والموقع الساحلي. وحدها تجربتك الفريدة للمنطقة التي تصطاد فيها هي التي ستحدد ما إن كان هذا المثل صحيحاً أم لا.
هل الثقوب السوداء والانفجار الكبير جزأين من الشيء نفسه؟
إنهما، إلى حد ما، جزء من الظاهرة نفسها. يشتمل كل من الانفجار الكبير Big Bang والثقوب السوداء Black holes على تفردات Singularities، وهي نقاط غريبة ذات كثافة لا نهائية وحجم صفري يتوقف فيها انطباق قوانين الفيزياء العادية كما نعرفها. ففي الثقب الأسود، يتشكل التفرد بفعل الانهيار المفاجئ لجرم هائل، مثل قلب نجم ثقيل الوزن أو سُحُب الغاز في مركز المجرة. أما في الانفجار الكبير، جاء التفرد أولاً – فقد ظهرت ببساطة إلى الوجود، جالبة معها الزمان والمكان كما نفهمهما. إن انفجار هذا التفرد لإنشاء كل المادة في الكون هو ما نشير إليه عموماً بالانفجار الكبير.
هل يمكن لإضافة البروتونات إنتاج عناصر جديدة؟
ترتبط البروتونات والنيوترونات الموجودة في نواة الذرة ارتباطاً وثيقاً بالقوة النووية. على الرغم من أنها تعمل على نطاق صغير، إلا أنها واحدة من أقوى القوى في الطبيعة، مما يجعل من الصعب على الذرات أن تفقد البروتونات أو تكتسبها. يختلف الوضع في ظل درجات الحرارة والضغوط الشديدة في قلب النجوم. داخل النجم الفتي، عند درجة حرارة تزيد على 10 ملايين درجة سيليزية، تندمج بروتونات الهيدروجين معاً لتكوين الهيليوم Helium. مع تقدم عمر النجم، يبدأ بدمج نواة الهيليوم، مما يؤدي إلى ظهور البريليوم Beryllium والكربون. تواصل هذه العناصر الثقيلة الاندماج، فتكتسب البروتونات وتشكّل كل شيء من الأكسجين إلى الحديد. فقد نشأ كل عنصر على الأرض تقريباً داخل نجم بهذه العملية. ويمكن لمسرعات الجسيمات أن تنتج تأثيراً مشابهاً بقذف بروتونات إضافية داخل الذرات. أنشئت العديد من العناصر الجديدة بهذه الطريقة، على الرغم من أنها عادة ما تكون غير مستقرة إلى حد كبير ولا توجد إلا لفترة وجيزة قبل أن تتحلل.
كيف يُصنع التبن؟
التبن Hay هو العشب الذي يجزّ ويجفف ويحزم، ويستخدم كعلف للحيوانات مثل الأبقار والخيول التي لها إمكانية وصول محدودة أو منعدمة إلى المراعي المفتوحة. فالخطوة الأولى هي بذر العشب وزراعته. تعتبر الأصناف الطويلة القوية مثل عشب الريغراس Ryegrass وعشب تيموثي Timothy grass من الخيارات الشائعة. يمكن زرع البذور يدوياً أو بواسطة آلات البذر الميكانيكية التي تُسحب بالجرار. والخطوة التالية هي جزّ العشب، والذي يعتمد على عوامل كثيرة، بما في ذلك ارتفاع المحصول، ومحتوى الرطوبة فيه، ومدى نضج بذوره أو أزهاره، واحتمال هطول الأمطار. يحتاج العشب المجزوز حديثاً إلى عدة أيام من أشعة الشمس القوية حتى يجف تماماً في الحقل قبل تجميعه وتخزينه. يسبب العشب الرطب تعفن البالات، مما يجعلها غير صالحة للأكل لدى معظم الحيوانات.
