هل تكون اللحوم المزروعة في المختبر هي الحل الوسط الذي يحل الصراع بين آكلي اللحوم والنباتيين؟ طوال أكثر من 2.5 مليون سنة، تغذى البشر بلحوم الحيوانات الأخرى. وخلال هذه الفترة، ازدهرت صناعة الزراعة في العالم، مع تخصيص 26% من الأراضي الخالية من الجليد لرعي الماشية، وهو ما يأتي على حساب البيئة.
في المتوسط، تتسبب صناعة الثروة الحيوانية في نحو 18% من انبعاثات غازات الدفيئة العالمية.
للمساعدة على تقليل الأثر البيئي وتقليل المساحة اللازمة لإيواء الماشية، بدأ العلماء بزراعة الطعام بعيداً عن الحقول، بداخل مختبراتهم. وبالطريقة نفسها التي يرعى بها المزارعون مواشيهم من العجول والصيصان، يرعى العلماء مجموعة صغيرة جداً من الخلايا المستخرجة من المادة الأصلية دون الحاجة إلى ذبح حيوان حي.
تُجمع عينة صغيرة من الخلايا الجذعية Stem cells، عادة ما تؤخذ من عضلة حيوانية بخزعة صغيرة تحت تأثير مخدر موضعي، ومن ثم توضع في مزرعة لكي تنمو. تعمل الخلايا الجذعية كبدائل لخلايا الجسم الأخرى: عند تحفيزها، يمكن أن تتطور الخلايا الجذعية إلى أنواع متخصصة من الخلايا، مثل الخلايا العضلية أو الدهنية. ولزراعة اللحوم، وهي مجموعة من الخلايا الدهنية والعضلية، يعرّض العلماء الخلايا الجذعية المستخرجة لأحماض أمينية وكربوهيدرات تحفز قدرتها على التغيّر. تُترك الخلايا الجذعية المتغيرة لتنمو وتتكاثر حتى تتكون كومة من الألياف العضلية ويكون اللحم الجديد وفيراً بما يكفي لاستخدامه في صنع منتجات اللحوم، مثل البرغر.
”لم تحوّل سوى خلايا عدد قليل من أنواع الحيوانات إلى هذا الشكل الجديد من اللحوم“
حتى الآن، لم تحوّل سوى خلايا عدد قليل من أنواع الحيوانات إلى هذا الشكل الجديد من اللحوم، بما في ذلك الأبقار والدجاج. لكن بعض الشركات تخطط للتوسع في إنتاج لحوم أكثر غرابة، مثل لحوم الكنغر والتمساح والنعام. لا تتوفر اللحوم المزروعة في المختبر على نطاق واسع. كانت سنغافورة أول دولة سمحت ببيع اللحوم المزروعة في عام 2020. وفي عام 2023، منحت شركات أمريكية مثل أبسايد فودز Upside Foods الناشئة في سان فرانسيسكو الضوء الأخضر لبيع منتجاتها من اللحوم المزروعة في الولايات المتحدة.
كرات من لحم الماموث
حتى الآن، اقتصرت اللحوم المزروعة في المختبر على الأبقار والدجاج، ولكن ماذا لو استطعت أن تأكل لحوم الحيوانات التي انقرضت منذ زمن بعيد، مثل الماموث Mammoth الجبار؟ هذا بالتحديد هو ما فعلته شركة أسترالية اسمها فاو Vow. بدمج الحمض النووي DNA للماموث الصوفي المنقرض (ماموثوس بريميجنيويس Mammuthus primigenius) بالحمض DNA لأقرب أقربائه الأحياء، أي الفيل الإفريقي (لوكسودونتا Loxodonta). قدمت شركة ”فاو“ أول كرة من لحم الماموث في مارس 2023. على الرغم من أن كرة اللحم بدت شهية بما يكفي لتناولها، إلا أن أحدا لم يتذوقها حتى الآن. تعني المخاوف المتعلقة بسلامة هذه اللحوم والاستجابة المناعية السلبية المحتملة لجسم الإنسان أن يظل طعم لحم الماموث لغزاً محيراً.
نبوءة تشرشل
ليس مفهوم اللحوم المزرعة بالفكرة الجديدة؛ بل إنها لم تظهر حتى في هذا القرن، فقبل سنوات من مواجهته لواحدة من أهم الحروب في التاريخ، اشتهر رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل Winston Churchill بكتابته مقالات تنبؤية عن حالة البشرية. في واحدة من هذه المقالات بعنوان خمسون عاماً من الآن، التي نُشرت في مجلة ذي ستراند The Strand Magazine في عام 1931، تنبأ تشرشل بأنه مع تنامي الفهم العلمي، قد لا نحتاج بعد الآن إلى الحيوان كله للحصول على الطعام، بل إلى أجزاء منه فقط. كتب في المقال: ”مع تزايد معرفتنا بما يسمى بالهرمونات، وهي المراسيل الكيميائية في دمائنا، سيمكننا التحكم بالنمو. سنهرب من عبثية تربية دجاجة كاملة لنأكل صدرها أو جناحها بزراعة هذه الأجزاء بشكل منفصل في وسط مناسب“. احتاج الأمر إلى 82 سنة، ولكن في 2013 تمكن علماء في هولندا من صنع أول منتجات اللحوم المزروعة في المختبر، وهو برغر.
صنع اللحوم
عملية وضع اللحوم المنتجة اصطناعياً على طبقك
1 الاستخلاص EXTRACTION
تؤخذ مجموعة من الخلايا الجذعية من عضلات حيوان، أو من جنين مخصّب في بعض الحالات.
2 أفضل ما في المجموعة BEST OF THE BUNCH
من بين الخلايا المستخرجة، تستخدم أفضل الخلايا في إنتاج لحوم عالية الجودة.
3 طفرة النمو GROWTH SPURT
توضع الخلايا في مفاعل حيوي Bioreactor، فتُضاف إليها المغذيات والماء حتى تبدأ بالنمو والتكاثر.
4 التحوّل TRANSFORMATION
أثناء وجودها في المفاعل الحيوي، تتمايز Differentiateالخلايا الجذعية (تتحول إلى خلايا متخصصة مختلفة) إلى خلايا عضلية تسمى الألياف العضلية Myofibres.
5 السقالات SCAFFOLDING
تُنقل الألياف العضلية إلى سقالات هيكلية، عادة ما تُصنع من الكولاجين أو الجيلاتين، لتنمو إلى ألياف عضلية أكبر وتشكل أنسجة اللحم.
بقلم: سكوت داتفيلد
