من أول من احتسب سرعة الضوء؟

إد كلارك

اشتُق حساب دقيق إلى حد ما لسرعة الضوء من قبل عالم الفضاء الدانماركي أولوس رومر Olaus Roemer منذ عام 1676. وكان رومر يرصد كسوف أقمار المشتري ولاحظ أنه عند تحرك الأرض بعيداً عن ذلك العملاق الغازي، بدا أن الفاصل الزمني بين أحداث الكسوف المتتالية قد ازداد. واعتبر أن سبب ذلك هو أن الضوء ينبغي أن ينتقل لمسافة أطول عندما تكون الأرض أبعد، ومن ثمَّ يستغرق وقتاً أطول للوصول إلى مرصده. من هذا تمكّن من تقدير سرعة الضوء وتوصل إلى قيمة كبيرة قدرها 225,000 كم/ثانية. وحسَّن علماء آخرون لاحقا تقديره وصولاً إلى القيمة الدقيقة البالغة 299,792.458 كم/ثانية. JH