ما أضخم الحيوانات العاشبة في زمن الديناصورات؟
وليام بورد
كان أضخم ديناصور عاشب Herbivore – بل وأضخم الحيوانات العاشبة في جميع العصور – هو نوع من سرابودات (سحليات الأرجل) Sauropod يُدعى الأرجنتينوصورس Argentinosaurus. كما يشير إليه الاسم، فلم يعثر على بقاياه سوى في الأرجنتين. لم يكتشف أي هيكل عظمي كامل على الإطلاق، لكن العمود الفقري للأرجنتينوصورس يزيد ارتفاعه عن 1.5 م – وهو بذا أطول من العديد من البشر البالغين. تشير التقديرات إلى أن الأرجنتينوصورس المكتمل النمو كان يزن أكثر من 70 طن، أي أكثر من 10 أفيال إفريقية كاملة النمو. طُرح العديد من الفرضيات لتفسير سبب تضخم السرابودات، بما في ذلك حاجتها إلى أجهزة هضمية هائلة الحجم لمعالجة الأطعمة النباتية الليفية القاسية.
ما المعدن الذي يتميز بأعلى نقطة انصهار؟
لي سميث
التنغستن Tungsten، الذي كثيراً ما يشار إليه باسم ولفرام Wolfram في أجزاء أخرى من العالم، يتميز بأعلى نقطة انصهار بين جميع المعادن. يستخرج التنغستن من الولفراميت Wolframite، والسكيليت Scheelite ومعادن أخرى، وهو عنصر معدني رمادي أبيض وهو كثيف بشكل مذهل وصلب جداً. في الواقع، إنه ثاني أصلب مادة – لا يسبقه سوى الماس فقط – ويتميز بكثافة أكبر من الرصاص ولا يتحلل أو يتفكك، مما يعني أنه ملائم للبيئة أيضاً. يعني هذا الطيف من الخصائص أن التنغستن يستخدم في العديد من الصناعات والمنتجات، من أدوات القَطْع عالية السرعة والمحركات التوربينية النفاثة إلى ذخيرة البنادق وأثقال الصيد.
ما أكبر السحالي في بريطانيا؟
جون كاي
تستوطن بريطانيا 3 أنواع محلية من السحالي: السحالي الشائعة زوتوكا فيفيبارا Zootoca vivipara وسحالي الرمال (لاسيرتا أغيليس) Lacerta agilis والديدان البطيئة أنغويس فراجيليس Anguis fragilis. أطولها هي الدودة البطيئة Slow worm، التي قد يصل طولها إلى 50 سم – وأحياناً يُخلط بينها وبين ثعبان، فهي عديمة أرجل. تتوزع هذه المخلوقات في جميع أنحاء بريطانيا، وكثيراً ما توجد في الحدائق، خاصة في أكوام السماد أو تحت جذوع الأشجار. على الرغم من انتشارها، إلا أنها محمية بموجب القانون.
كيف تلتقط الكاميرات الرقمية الصور من دون استخدام فيلم؟
لوسي ريبلي
بدلاً من الفيلم، تستخدم الكاميرات الرقمية كاشفا إلكترونياً Electronic detector لتسجيل الضوء. هناك أنواع مختلفة من المجسات Sensors، لكن طريقة عملها تتمثل في أنه عندما تصطدم بها جسيمات الضوء (الفوتونات)، تخرج الإلكترونات، فتُطلق إشارة كهربائية. ينقسم المجس إلى مناطق صغيرة تسمى البكسلات Pixels، وهي النقاط أو المربعات الصغيرة التي يمكنك رؤيتها في الصورة. في معظم الكاميرات، تتلقى البكسلات المختلفة الضوء باللون الأحمر أو الأخضر أو الأزرق. يحوّل الحاسوب الأساسي المدمج في الكاميرا الإشارات من البكسلات إلى صورة يمكن للحاسوب أن يفهمها.
لماذا يختلف أزيز الدبابير عن طنين النحل؟
شيلا موس
تعتمد نبرة Pitch الأزيز الذي يصدره النحل والدبابير على عدد ضربات الجناح في الثانية. كلما كان حجم النحلة أو الدبور أصغر، زاد عدد ضربات أجنحتها، مما ينتج صوتاً عالي النبرة. كلما زاد حجم النحلة أو الدبور، قل عدد ضربات الجناح، مما ينتج عنه صوت منخفض النبرة. يمثل عمر الحشرات عاملاً آخر؛ فالأكبر سناً تتعرض لبعض الضرر على سطح وحواف أجنحتها. يقلل هذا من عدد ضربات أجنحتها في الثانية، مما يغير نبرة الصوت.
مم تتألف حلقات أورانوس؟
لويس أستون
معظم حلقات كوكب أورانوس Uranus’ rings معتمة، ولا يزيد عرضها عن بضعة أميال. نحن نعلم الآن أن لكوكب أورانوس 13 حلقة مميزة على الأقل. تعتبر الحلقات فتية جداً، مما يعني أنها لم تتشكل مع الكوكب. ربما كانت المادة الموجودة في الحلقات جزءاً من قمر أو أقمار تحطمت بسبب ارتطامات عالية السرعة. تختلف الحلقات المختلفة في تركيبها، لكنها عموماً مؤلفة من مزيج من مسطحات ضخمة من جليد الماء ومادة داكنة غير معروفة. طبيعة هذه المادة غير معروفة، لكنها قد تكون مركبات عضوية صار لونها داكناً بفعل الإشعاع. وهي تحتوي على كميات قليلة نسبياً من الغبار.
سمعت أنه يمكنك أكل نباتات القرّاص، فهل أيها غير آمن؟
براناف كومار
يمكنك أكل أي من نباتات القرّاص Nettle في المملكة المتحدة. ابحث عن النباتات الصغيرة الطازجة، والتقطها بقفازين مطاطيين وجرّد الأوراق من الساق. هناك العديد من الطرق لطهيها – على البخار مثل السبانخ أو مقلية بالزبدة أو في يخنة. إذا أمسكت نبات القرّاص بقوة، فلن يلدغك. القرّاص اللاذع سام، لكن عند ملامسته للجلد فقط، فما يلدغك هو الشعر الصغير على الورقة. ينفجر الشعر، ويحقن حمض الفورميك Formic acid في جسمك. لبعض أنواع نباتات القرّاص الاستوائية لدغة قوية جداً لدرجة أنها قد تقتل حصاناً.
هل ستستمر القردة المعاصرة في التطور إلى نوع يشبه النياندرتال؟
@dale_isard
ليس بالضرورة، لأن الكائنات الحية يمكن أن تتطور في اتجاهات مختلفة انطلاقاً من أصغر الاختلافات الأولية. الإنسان العاقل هومو سابينس Homo sapiens ليس سوى سليل واحد لسلف مشترك عاش قبل 6 ملايين سنة. من هذا السلف المشترك، ظهرت مسارات تطورية مختلفة. ظهر العديد من الأنواع الجديدة، مدفوعة بعوامل متعددة – مثل التغير المناخي. من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن التطور هو عملية خطية ومعزولة. لمجرد أن هومو سابينس تطور من نوع منقرض من القردة، فهذا لا يعني أن جميع القردة ستتطور إلى ما يشبه البشر الأوائل. يرجع هذا جزئياً إلى عدم إمكانية التنبؤ بالظروف المستقبلية على الأرض، وكذلك لأن الانتخاب (الانتقاء) الطبيعي Natural selection لا يؤدي دائماً إلى جيل من الكائنات الحية الأشد تعقيداً. وعلى العكس من ذلك، يميل الانتخاب الطبيعي في كثير من الحالات إلى البساطة، حيث تفقد الكائنات الحية القدرات والخصائص التي لا تزيد فرصها في البقاء على قيد الحياة. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك سمكة الكهف Cavefish – فلما كانت بيئتها الطبيعية هي المياه العميقة بداخل الكهوف والمستنقعات والبحيرات حيث يوجد القليل من الضوء أو ينعدم تماماً، فقد فقدت أعينها بالكامل.
من صمّم حافلة لندن الكلاسيكية الحمراء ذات الطابقين؟
كيفن دريك
طوّرت حافلة روت ماستر Routemaster الشهيرة هيئة لندن للنقل العام London Transport بالتعاون مع شركتي AEC وبارك رويال للمركبات Park Royal Vehicles. دخلت الحافلة الخدمة في عام 1956. وضع بيل دورانت Bill Durrant وإريك أوتاوي Eric Ottaway وفريق من المهندسين تصميماً قياسياً يمكن صيانته بسهولة. اعتمد التصميم على المبادئ الهندسية التي طورت خلال إنتاج الطائرات في زمن الحرب. لا يحتوي البدن الخفيف الوزن المصنوع من الألومنيوم على هيكل منفصل وأجزاء قابلة للتبديل بالكامل لسهولة صيانتها. وتشمل الخصائص الأخرى نظام التعليق الأمامي المستقل، ونوابض زنبركية Coil springs، ومكابح هيدروليكية كهربائية، وعلبة تروس أوتوماتيكية، ونظام مدعوم بالطاقة التوجيهية.
كيف تعمل شبكة الواي فاي؟
جاكوب بريت
يستخدم معظم الناس جهاز توجيه (راوتر) Router للاتصال بالإنترنت. ترسل هذه الأداة المعلومات وتتلقاها من خط هاتف أو كبل تلفزيوني ويمكنها التعامل مع هذه المعلومات، ومن ثم الاتصال بالعديد من الحواسيب حول المنزل أو المكتب في الوقت نفسه. يمكن توصيل الحواسيب بالراوتر باستخدام كبل الشبكة، لكن شبكة الواي فاي Wi-Fi أكثر ملاءمة لأنها تستخدم إشارات الراديو. بعد ذلك، يعمل الجهاز اللاسلكي في الحاسوب والراوتر كأجهزة راديوية ثنائية الاتجاه، حيث يتشارك كميات كبيرة من المعلومات. يمكن للراوتر استخدام قنوات راديوية مختلفة، لكن حزم المعلومات توجّه إلى جهاز بعينه. لضمان بقاء هذه الاتصالات آمنة، هناك طرق مختلفة لتشفيرها، ولهذا السبب ينبغي عليك استخدام كلمة مرور.
ما أكبر أنواع الأشجار في العالم، وهل صحيح أنه يمكنك قياس عمر الشجرة بعدد حلقاتها؟
كلير شاول
يعتمد هذا على ما تقصده بأكبر. أطول شجرة نوع من السكويات الساحلية Coast redwood سيكويا سيمبيرفيرنس Sequoia sempervirens يبلغ ارتفاعها 115 م، لكن أكبر الأشجار حجماً هي (سكويا جايغنتيوم) Sequoiadendron giganteum، التي لها جذع أضخم بكثير. تحتوي شجرة كاليفورنيا المعروفة باسم الجنرال شيرمان General Sherman على نحو 1,486م3 من الأخشاب. لكن أصلب جذع هو جذع شجرة الباوباب Baobab (أدانسونيا ديجيتاتا)Adansonia digitata التي يبلغ قطر أكبرها 15.9 م. وتنتج بعض الأشجار مثل الحور الأوروبي European aspen (بوبولوس تيرمولا) Populus tremulaجذيرات Suckers كثيرة، بحيث قد تتمتلئ الغابة بكاملها بشجرة واحدة فقط. يمكنك تحديد عمر بعض الأشجار باستخدام حلقاتها، لكن الأشجار التي تنمو في المناخات الموسمية فقط هي التي تتكون فيها مثل هذه الحلقات. وحتى في هذه الحالة، إذا تحلل خشب اللب في منتصفها فلن يكون بالإمكان دائماً تحديد عمر الشجرة.
الصنوبر ذو الشعيرات الخشنة Bristlecone pine الذي ينمو في منطقة الحوض العظيم (بينوس لونغيفا) Pinus longaevaهي أقدم شجرة قيس عمرها باستخدام عدد حلقاتها، ويبلغ عمرها 4,844 سنة.
ما الدور الذي لعبته الكنيسة الكاثوليكية الرومانية في معركة هاستنغز؟
سيمون شوير
بينما كانت الكنيسة في نورماندي تشهد نمواً وتوسعاً وإصلاحاً، كانت الحياة الرهبانية والكنسية في إنجلترا في حالة تدهور. كانت هناك أيضاً قضية رجال الدين المتزوجين – وهي مشكلة حرص الباباوات الإصلاحيون على معالجتها في جميع أنحاء أوروبا. أرسل البابا حينها، ألكسندر الثاني ،Alexander IIلافتة بابوية إلى الدوق ويليام أوف نورماندي William of Normandy لإظهار دعمه للغزو الذي يخطط له.
في عهد إدوارد المُعترِف Edward the Confessor، عُزل رئيس أساقفة كانتربري من منصبه، وعيّن رئيس جديد للأساقفة، ألا وهو ستيغاند Stigand. لكن تعيينه كان غير قانوني – فلم يكن متوافقاً مع قانون الكنيسة. وعد ويليام بتخليص إنجلترا من ستيغاند مقابل الدعم البابوي لغزوه. بعد انتصاره، نصّب ويليام لانفرانك Lanfranc، وهو راهب من دير بيك Bec، القريب من مدينة روان، كرئيس لأساقفة كانتربري. أجرى ويليام ولانفرانك إصلاحات رئيسية على الكنيسة.
هل أعدم جميع المدانين في محاكمات ”سيلِم“ بالحرق على الخازوق؟
فريزر مكليود
تُذكر محاكمات الساحرات في مدينة سيلِم Salem witch trials في عام 1692 كواحدة من أشهر الأمثلة على مخاطر الهستيريا الجماعية، والانعزالية Isolationism، والتطرف الديني، والقصور في اتباع الإجراءات القضائية الواجبة. تألفت المحاكمات من سلسلة من الجلسات لمحاكمة عدد من الأشخاص على جريمة السحر التي كانت تعتبر في ذلك الوقت تهديداً حقيقياً وقائماً. وقعت أشهر هذه المحاكمات في مدينة سيلِم Salem، حيث قُدِّم 26 شخصاً إلى المحاكمة حيث أدينوا وقتلوا. بسبب كثرة المعلومات المضللة والإشاعات التي تلت ذلك، ظهرت أسطورة مفادها أن المدانين أعدموا بالحرق على الخازوق. لكن الحقيقة كانت أبسط وأشد قسوة.
خلال الجلسات الأربع للمحاكمة، أدين 29 شخصاً بالسحر. من بين هؤلاء، أعدم 19 شنقاً، وتوفي 8 في السجن جراء الإصابة والإهمال، كما تشير السجلات التاريخية إلى أن رجلاً واحداً، يُدعى جايلز كوري Giles Corey، قد سُحق حتى الموت تحت حجارة ثقيلة. حتى الآن، لا يوجد دليل مسجل على حرق أي من الأشخاص المدانين. هناك حديقة تذكارية في مدينة سيلم بها مقعد حجري مخصص لكل ممن أعدموا.
لماذا رؤوس نباتات دوار الشمس كبيرة جداً؟
جينيفر تانر
السبب الأقرب احتمالاً هو أن نباتات دوار الشمس Sunflowers تتبع الشمس خلال موسم الإزهار – وهي عملية تسمى الانتحاء الضوئي Phototropism. هل يمكن لرؤوس الأزهار الكبيرة أن تستشعر بالضوء بسهولة أكبر وتمتص المزيد من ضوء الشمس؟ ربما. ربما يكون دوار الشمس غزير الإثمار لأنه يظل على اتصال وثيق بمصدر غذائه، ولا يدير ظهره للشمس أبداً – فهي المصدر الذي يوفر الطاقة التي يمكن تحويلها إلى العديد من المنتجات المفيدة. تنمو لبعض نباتات دوار الشمس أزهار عملاقة، وهو ما لا يحدث في أنواع أخرى من دوار الشمس. أحد أسباب ضخامة حجمها كون ذلك جزءاً من تركيبتها الجينية. تبدو رؤوس دوار الشمس كزهرة واحدة، لكنها في الواقع مؤلفة من جزأين: ”البتلات“ Petals الصفراء، وهي نوع من الأوراق التي تحمي الزهرة أثناء نموها، والقلب البني، وهو مجموعة من الأزهار الصغيرة تسمى الزهيرات ،Floretsالتي تتكون من بتلات وأسدية Stamens ومتك Anthers.
لماذا تُصدر نسانيس العوّاء هذه الأصوات المزعجة؟
أبيغايل ستينز
يمكن أن تصدر نسانيس العوّاء ،Howler monkeyالتي تشتهر بأعلى صوت لحيوان على الأرض، صوتاً مرتفعاً نظراً لوجود عظم لامي Hyoid bone متضخم في أعناقها. هذا العظم، الذي يشبه عادة حدوة الحصان ويساعد في حركة اللسان والبلع، قد تطور إلى عظم كبير في الحلق يشبه الصدفة، والذي يُضفي رنيناً محتقناً إضافياً لأي ضوضاء يُصدرها الحيوان. لكن السبب الذي يجعل نسانيس العوّاء تستخدم هذا العظم بشكل متكرر لإصدار هذا العواء الصاخب هو أنه بهذا النوع من التواصل تنشأ الحدود الإقليمية، حيث تُحدد العشائر المتنافسة مناطق نفوذها كل يوم عند الفجر والغسق.
