ما «آلام انخفاض الضغط الجوي»؟

هوارد سالازار

من المؤكد أنه يس لطيفاً! على الرغم من أن الأكسجين الموجود في الهواء هو ما نحتاج إليه من أجل أن نعيش، فإنه الهواء يتألف في معظمه من النيتروجين. ويذوب النيتروجين عادة في دمائنا. وعندما يصعد الغواصون إلى سطح الماء بسرعة كبيرة، يمكن أن يشكّل النيتروجين الذائب فقاعاتٍ. وهذه الفقاعات تسدّ الأوعية الدموية؛ مما يتسبب في مرض تخفيف الضغط Decompression sickness (داء الغواص). وأحد الأعراض، وهي تقلصات عضلية مؤلمة، تُعرف بـ«آلام انخفاض الضغط الجوي» The bends. ويسبب انسداد الأوعية الدموية صعوبة في التنفس؛ مما يعرف بـ«الاختناقات».