يقضي البشر نحو ثُلث حياتهم نائمين، لكن العلماء لا يزالون غير متأكدين تماماً من السبب. يخضع جسم الإنسان لدورة من النوم والاستيقاظ على مدار 24 ساعة تُعرف بالإيقاع اليومي Circadian rhythm. تنسق هذه الساعة الداخلية أنظمة الجسم الجسدية والذهنية أثناء انتقال الجسم من حالة اليقظة إلى النوم. ويحدث ذلك من خلال الاستجابة للتغيرات في الضوء الطبيعي في بيئتك. عندما يخفت الضوء الطبيعي ويحل الليل، يفعّل الإيقاع اليومي إنتاج الميلاتونين في الجسم، وهو هرمون يساعد الجسم على الدخول في جزء النوم من دورة النوم والاستيقاظ. ليس البشر وحدهم من يمتلكون ساعة بيولوجية داخلية – فهناك أنواع لا حصر لها، بما في ذلك النباتات والأسماك والحشرات، لديها إيقاعها اليومي.
بمجرد أن ننام، يمر جسمنا بأربع إلى ست دورات للنوم ويتعرض لتغيرات جسدية في درجة الحرارة ومعدل ضربات القلب ونشاط الدماغ. إنه أيضاً وقت التجديد بالنسبة إلى الجسم. أثناء النوم، يُفرز العديد من هرمونات النمو المختلفة لإصلاح واستبدال أي خلايا تضررت أو ماتت. وكذلك رُبط النوم بدعم الجهاز المناعي وتقوية الذكريات، وأظهرت بعض الدراسات أن النوم يساعد الدماغ على التخلص من بعض السموم التي تتراكم بداخله خلال النهار.
يحتاج معظم البالغين
من 7 إلى 9 ساعات
من النوم كل ليلة
أطول الحيوانات نوماً
ينام الكوالا Koala أكثر من أي حيوان آخر على وجه الأرض، فيغفو لمدة تصل إلى 22 ساعة يومياً، ويستخدم الساعات القليلة المتبقية في التهام أوراق الأوكالبتوس .Eucalyptus السبب وراء قضاء تلك المتغذيات الليلية كل هذا الوقت في النوم هو طعامها. تحتوي الأوراق السامة عادة لشجرة الأوكالبتوس على مركبات شبيهة بالسيانيد، وهي مميتة لبعض الحيوانات، لكن ليس الكوالا. تستطيع دببة الكوالا تكسير المركبات السامة في الـ 500 غم من الأوراق التي تلتهمها يومياً، لكن لهذا تكلفة. تستهلك عملية التمثيل الغذائي لأوراق الأوكالبتوس السامة كثيراً من الطاقة، كما أن محتواها منخفض جداً في المغذيات، مما يجعلك تتساءل عن سبب ميل الكوالا لأكلها.
مراحل النوم الأربع
1 حركة العين غير السريعة NON-RAPID EYE MOVEMENT (NREM)
الانتقال الأولي من حالة الوعي إلى اللاوعي. خلال مرحلة النوم الخفيف هذه، تسترخي العضلات ويتباطأ معدل ضربات القلب جنباً إلى جنب مع التنفس والموجات الدماغية. قد تستمر هذه المرحلة لمدة تصل إلى 5 دقائق.
2 المرحة الثانية من نوم حركة العين غير السريعة
SECOND NREM
خلال الساعة التالية أو نحوها، يدلف النائم إلى مرحلة أعمق في دورة النوم. ينخفض معدل ضربات القلب وأنماط التنفس، جنباً إلى جنب مع درجة حرارة الجسم. خلال هذه المرحلة، تتوقف حركات العين أيضاً.
3 المرحة الثالثة من نوم حركة العين غير السريعة THIRD NREM
أعمق مراحل النوم، تصل جميع العلامات الحيوية إلى أدنى مستوياتها وتكون العضلات في حالة استرخاء تام. وتستمر هذه المرحلة عادة لمدة تصل إلى 40 دقيقة. يُعتقد أن معظم الإصلاح الخلوي يتم في هذه المرحلة من دورة النوم.
4 حركة العين السريعة RAPID
EYE MOVEMENT (REM)
يزداد نشاط الدماغ خلال هذه المرحلة، لكن العضلات تدخل في حالة الونى Atonia أو الشلل المؤقت. تدخل العين أيضاً في حالة حركة سريعة تحت الجفون. هذه هي المرحلة التي تحدث فيها الأحلام عادة.
بقلم: سكوت داتفيلد
