لماذا يُخرج الورل لسانه بشكل متكرر؟
جانين بلاكمان
يحتوي الوَرَل ،Monitor lizardمثل الثعابين، على عضوين حسيين فوق سقف الفم يعرفان بالعضو الميكعي الأنفي Vomeronasal أو عضو جاكوبسون Jacobson’s organ. يُستخدم هذا العضو لاكتشاف جزيئات الرائحة في الهواء. وتقوم هذه السحالي باستمرار بتحريك ألسنتها المتشعبة بسرعة لتجميع هذه الجزيئات و ”تذوق“ الهواء؛ تستخدم هذه الحاسة الإضافية في الأساس للصيد، لأن حيوانات الورل هي مفترسات نشطة جداً وتبحث عن الطعام بشكل مستمر تقريباً. خلال موسم التكاثر، تُستخدم هذه الحاسة أيضاً لمساعدة هذه الزواحف التي تعيش منفردة في العادة في العثور على زوج؛ فيستخدم الذكر لسانه لتتبع رائحة إحدى الإناث.
ما أكبر أنواع الأشجار في بريطانيا؟جيني واتكين
يمكن القول إن شجرتين اثنتين هما الأكبر في بريطانيا: البلوط Oak والطقسوس Yew. يمكن أن يعيش كلاهما إلى عمر مذهل، ولكل منهما جذوع ضخمة جداً ذات محيط عريض. ويتراوح عمر شجرة طقسوس فورتينغال Fortingall Yew في اسكتلندا بين 3,000 إلى 9,000 سنة. وفي أوج نموها، عام 1769، زاد قطرها على 16 متراً.
قال لي أحدهم إن لندن كانت بها عربات كبلية فيما مضى، مثل سان فرانسيسكو، فهل هذا صحيح؟
تيودور كوفالتشوك
كان هناك خطان للترام الكبلي Cable tramways في لندن. افتتح الأول، الذي كان أيضاً الأول من نوعه في أوروبا، في مايو 1884، وامتد من آرشواي تافيرن Archway Tavern في شمال لندن إلى منطقة هايغيت هيل Highgate Hill الشديدة الانحدار إلى هايغيت فيلدج Highgate Village، بدأ المشروع أندرو سميث هاليدي Andrew Smith Hallidie من سان فرانسيسكو، الذي حقق شهرة في تصنيع الحبال السلكية Wire rope. كان هاليدي حريصاً على تصدير تصميمه الرائد للعربات الكبلية إلى خارج أمريكا، وبمساعدة السير سيدني واترلو Sydney Waterlow، عمدة لندن السابق، أنشئ مشروع هايغيت هيل. عمل النظام باستخدام حبل سلكي متصل ومطمور في الطريق بين القضبان، والذي تجره رافعة مثبتة في مقر للرفع Winding house ومستودع. زودت العربات بآلية قبض متصلة بالحبل، وكانت تتحرك، في حالة هايغيت هيل، بسرعة ثابتة قدرها 6 أميال/ساعة. أغلق خط هايغيت في عام .1909 امتد الخط الآخر، بين كينينغتون Kennington وستريتهام ،Streathamواستُخدم من عام 1892 إلى عام .1904
كيف تتوهج الديدان المتوهجة؟
هاري بليث
تتوهج الديدان المتوهجة Glowworms، وهي تسمية متباينة لمجموعة غير متشابهة من الحشرات – ليست من بينها ديدان حقيقية – عبر مجموعة متنوعة من الطرق المختلفة، ولكن جميعها تبعث الضوء عبر التلألؤ الحيوي Bioluminescence. فالتلألؤ البيولوجي هو شكل طبيعي من التلألؤ الكيميائي وفيه تُطلق الطاقة في شكل ضوء عن طريق تفاعل كيميائي. فمثلاً، في الخنافس الدودية المتوهجة Phengodes يُنتج وهج وانبعاث من خلايا منفردة عملاقة بداخل البطن، في حين ينبعث الضوء في الدودة المتوهجة النيوزلندية (أراكنوكامبا Arachnocampa) عبر أعضاء الإخراج المعدلة. وإضافة إلى ذلك، تتنوع أعضاء التلألؤ البيولوجي في الديدان المتوهجة بشكل كبير من حيث الحجم والموقع والبنية، مما يشير إلى أن القدرات المتوهجة للأنواع المختلفة قد تطورت بشكل مستقل عن بعضها بعضا. ويدعم ذلك أسباب إنتاج التوهج، والتي تتراوح من جذب الزوج إلى إبعاد المفترسات واجتذاب الفرائس إلى شبكات لزجة لالتهامها – وهذه الأخيرة مميزة لنوع البلاتيورا .Platyura
من أو ما الذي يتحكم في شبكة المرور في لندن؟بيتر فريستون
يتطلب تنظيم حركة المرور في لندن بسلاسة قدراً كبيراً من التنسيق بين هيئة النقل في لندن Transport for London (اختصاراً: الهيئة TfL) وأحياء لندن ومواقع إشارات المرور في العاصمة. يعمل مركز مراقبة حركة المرور في شوارع لندن، الذي تديره هيئة النقل في لندن، على إدارة تدفق حركة المرور عبر العاصمة. عن طريق تقليل مدة الازدحام غير المخطط له في الزمن الحقيقي، يمكن لهيئة النقل في لندن ضمان بقاء طرق لندن خالية من العوائق، ومساعدة السيارات والحافلات وراكبي الدراجات والمشاة على التنقل بسلاسة أكبر. وتراجع إشارات المرور بانتظام لتحسين الكفاءة عند التقاطعات، كما أدخلت تقنيات ذكية في العديد من المواقع لتمكين إشارات المرور من مراقبة مستويات حركة المرور وتعديل توقيتاتها وفقاً لذلك. يمكن التحكم في أكثر من نصف إشارات المرور في لندن بشكل مباشر بواسطة مركز التحكم في حركة المرور، مما يتيح لهيئة النقل في لندن إدارة حركة المرور عبر لندن بشكل أفضل.
ما شوكيات الجوف؟
جاك تروس
شوكيات الجوف Coelacanths هي أسماك عظمية لحمية الزعانف Lobe-finned تطورت لأول مرة منذ 400 مليون سنة ويعتقد أنها انقرضت قبل ما بين 65 و100 مليون سنة خلت. اكتُشف أحد أنواع شوكيات الجوف الحية في عام 1938 قبالة سواحل جنوب إفريقيا، وعثر على نوع آخر في عام 1998 على طول ساحل إندونيسيا. أُطلق على شوكيات الجوف لقب ”الأحفورة الحية“ بسبب اكتشاف أحافيرها قبل عيناتها الحية. فهناك العديد من الخصائص التي تميز شوكيات الجوف عن الأسماك الأخرى ذات الزعانف اللحمية. لديها زعنفة ذيلية Caudal fin ثلاثية الفصوص، وذيل ثانوي يمتد إلى ما بعد الذيل الأساسي و ”حراشف شعاعية“ Cosmoid scales خاصة، والتي تكوّن درعاً واقية سميكة. وتسمح المفصلة الموجودة في الجزء الخلفي من الجمجمة لشوكيات الجوف بتوسيع فمها بسرعة، وعمودها الفقري مجوف، وهو سبب اسمها، الذي يترجم إلى ”ذات العمود الفقري الأجوف“.
