لماذا أصبحت الفيضانات مشكلة؟
تسببت فيضانات النهر
الأصفر في الصين
في مقتل الملايين
لسوء الحظ، فإن الفيضانات تمثل ببساطة جزءاً من الطبيعة. يتعرض واحد من كل ستة عقارات لخطر الفيضانات في إنجلترا وويلز. ستزيد التغيرات في مناخنا، مثل العواصف الشديدة وفصول الشتاء الأكثر رطوبة، من خطر حدوث فيضانات في المستقبل. فهناك العديد من الطرق للتعامل مع الفيضانات. قد تؤدي التغيرات في استخدام الأراضي، مثل بناء المنازل أو صب الخرسانة، إلى زيادة مخاطر الفيضانات. لهذا السبب، تنصح وكالة البيئة التابعة لحكومة المملكة المتحدة بعدم إنشاء مبان سيكون لها تأثير سلبي في الفيضانات. وعند بناء دفاعات ضد الفيضانات، تبحث وكالات البيئة عن طرق للعمل مع الطبيعة وليس ضدها.
قد يؤدي إنشاء السهول الطينية والمستنقعات الملحية لتخزين مياه الفيضانات إلى منع حدوث الفيضانات في أماكن أخرى، وقد تكون لذلك فوائد بيئية أيضاً، مثل إنشاء موائل جديدة للحياة البرية. للأفراد والمجتمعات أيضاً دور يؤدونه في حماية أنفسهم وممتلكاتهم من مخاطر الفيضانات.
دونالد ريمبستون
كيف يتنفس النمل؟
النمل، مثل جميع الحشرات، ليست لديه رئتان، ويتنفس من خلال ثقوب صغيرة في جوانبها تسمى الفوهات التنفسية Spiracles، فيوجد زوج منها في كل قسم من الحشرة. وتؤدي هذه إلى شبكة من الأنابيب الدقيقة تسمى القصبات الهوائية Tracheae والتي تتخلل الجسم بالكامل، فتضيق أكثر فأكثر، وتزود الأنسجة التي تستخدمها بالهواء، ومن ثم الأكسجين، بدلاً من استخدام الدم لنقله. وعلى الرغم من أنها تستطيع فتح وإغلاق الفوهات التنفسية، إلا أن لديها قدرة محدودة على ضخ الهواء للداخل والخارج، وهو ما يحدث فقط من خلال الحركة العامة. هذا العجز هو الذي يمنع الحشرات من أن تكون ضخمة مثلنا، برئتينا ودمنا الفائقي الفعالية.
دانيال مكديرموت
كيف تعمل موازين حرارة الأذن؟تسمى هذه الأجهزة أيضاً موازين الحرارة الطبلية Tympanic thermometers، لأنها تأخذ القياسات من الغشاء الطبلي- أي طبلة أذنك. على عكس موازين الحرارة التقليدية الزئبقية، التي تستخدم تمدد الزئبق عند ارتفاع درجات الحرارة لقياس حرارة الجسم، تقيس موازين الحرارة الطبلية الأشعة تحت الحمراء، وهي أحد أشكال الإشعاع الكهرومغناطيسي، مثل الضوء أو الموجات الراديوية، والتي تنبعث من أي شيء له حرارة. يدخل مسبار مقياس الحرارة في الأذن، حيث يوجد مجسه العامل بالأشعة تحت الحمراء ضمن نطاق الغشاء ويمكنه تسجيل قراءة. لأغراض النظافة، يحتوي المسبار على غطاء بلاستيكي يستخدم لمرة واحدة، ويمكن للأشعة تحت الحمراء المرور من خلاله، ويمكن استخدام ملحق لوضعه في أذن مرضى الجراحة غير الواعين. تتسم القراءة بانها أسرع بكثير ومريحة- ثانيتان فقط مقارنة بدقيقتين للحصول على قراءة دقيقة من ميزان الحرارة المستقيمي Rectal thermometer.
كيفن كينيدي
لماذا يفضل البشر بعض الروائح على الأخرى؟
توجد حالياً نظريتان حول سبب تفضيل البشر لبعض الروائح على أخرى. وتقول إحدى النظريتين إننا نولد بتفضيلات لروائح معينة. لكن هناك نظرية أخرى تدعمها الأدلة بشكل متزايد، وتشير إلى أن تفضيلات الرائحة مُكتسبة. في وقت مبكر من التطور البشري، نبدأ بربط روائح معينة بالتجارب العاطفية- يمكن اعتبار الروائح التي تُكتشف أثناء التجارب الممتعة على أنها مبهجة. باتباع وجهة النظر الثانية هذه، من السهل شرح كيف نحدد ما إن كانت الروائح خطيرة أم لا: فنحن نتعلم ذلك. وقد استفدنا من ذلك لضمان سهولة اكتشاف تسرب الغاز. فالغاز الطبيعي ليست له رائحة يمكن تمميزها، لذلك تضاف رائحة قوية بحيث عندما نكتشف هذه الرائحة نربطها بالخطر ويمكننا إطلاق جرس الإنذار.
دينا القصار
لماذا يتفاعل المعدن بشدة في أفران الميكروويف؟
الموجات الميكروية (الميكروويف) Microwaves هي نوع من الموجات الكهرومغناطيسية، ومن ثمّ قد تولد تيارات كهربائية في المعادن. يعكس المعدن العديد من الموجات الميكروية التي قد تنعكس مرة أخرى إلى المغنترون –Magnetron وهو الجزء من الفرن الذي ينتج الموجات الميكروية، والتي قد ترتفع درجة حرارته ويتلف. عندما تصطدم الموجات الميكروية بالأسطح المعدنية، تبدأ الإلكترونات الحرة الموجودة في المعدن بالتحرك؛ حركة هذه الشحنة هي سبب تولّد التيار الكهربائي. تتحرك بعض هذه الإلكترونات أكثر من اللازم وتقفز فعلياً من المعدن إلى الهواء، الذي يتأين مؤقتاً. وقد يؤدي هذا إلى ظاهرة تسمى ”حدوث القوس الكهربائي“ Arcing حيث تتولد شرارة كهربائية. وينتج المعدن الرقيق مقاومة للتيار الكهربائي أكثر من المعدن السميك، ومن ثمّ قد يصير ساخناً جداً، بل يذوب.
توم بون
كيف تعمل الفيتامينات المتعددة؟
يحتاج جسم الإنسان إلى عدد من الفيتامينات والمعادن ليعمل بشكل صحيح. ومن الأمثلة على ذلك فيتامين ،A الذي تحتاج إليه شبكية العين؛ وفيتامين D الضروري لصحة العظام وفيتامين E الذي يساعد على تكوين كريات الدم الحمراء. يرجح أن يؤدي نظام غذائي يفتقر إلى الفيتامينات الأساسية إلى حدوث متلازمات نقص الفيتامينات، ومن أمثلتها الإسقربوط Scurvy والكساح Rickets ومرض البري بري Beriberi . فعادة ما يوفر تناول نظام غذائي صحي ومتوازن ما يكفي من الفيتامينات لاحتياجات الجسم. يحب بعض الأشخاص تناول الفيتامينات المتعددة لضمان حصول أجسامهم على الكميات المطلوبة.
وتحتوي الفيتامينات المتعددة على مجموعة من الفيتامينات والمعادن المختلفة، عادة ما تشمل المغنيسيوم والزنك وفيتامين C وفيتامين A بكميات متفاوتة. بعد تناول الفيتامينات، تكسر القناة الهضمية غلافها، ومن ثم تُمتص الفيتامينات وتنقل إلى المكان المطلوب. يجب الحرص على عدم تناول كميات مفرطة من الفيتامينات. ففي عام ،2004 شعرت الحكومة الدنماركية بالقلق من تناول الأشخاص لجرعات زائدة من الفيتامينات لدرجة أنها حظرت حبوب كيلوغ Kellogg للإفطار، والمعززة بفيتامينات إضافية!
كثيراً ما يختلف العلماء بشأن فعالية الفيتامينات المتعددة. يتفق معظم الخبراء على أن الطريقة الأفضل والآمن لضمان حصولك على جميع الفيتامينات التي تحتاجها هي اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن.
ديبي غرين
كيف تظل أشجار البونساي صغيرة جداً؟
البونساي Bonsai هو أحد أنوع الفنون اليابانية، لكن الكلمة تستخدم أيضاً لوصف أي ممارسة لزراعة أشجار صغيرة جداً في حاويات. على عكس النباتات القزمية الصغيرة وراثياً، يستخدم البونساي أشجاراً ”طبيعية“ ويزرعها بغرض إبقائها صغيرة. تحد الحاويات التي تُزرع فيها أشجار البونساي من توسع نظام الجذور فيها وتقيّد كمية المغذيات المتاحة لها، مما يحد من نموها في الأصيص. ويساعد التشذيب الصارم وتحديد الشكل اصطناعياً على محاكاة شكل الأشجار الكبيرة، مما ينتج منمنمات حية.
مايلز دينتون
لماذا تتورد وجوهنا خجلاً؟
يحدث تورّد الوجه Blushing عندما تتدفق كمية كبيرة من الدم إلى الأوعية الدموية الصغيرة تحت سطح الجلد مباشرة.
وتحتوي بشرة الوجه على المزيد من الحلقات والأوعية الدموية الشعرية، وتوجد الأوعية الدموية قريباً من السطح، لذلك يكون التورّد أكثر وضوحاً على الخدين، لكن يمكن رؤيته عبر الوجه بالكامل. ويتحكم الجهاز العصبي في العضلات الصغيرة الموجودة في الأوعية الدموية.
قد يتأثر تورّد الوجه بعوامل مثل الحرارة والمرض والأدوية والكحول والأطعمة الغنية بالتوابل وردود الأفعال التحسسية والعواطف. فإذا شعرت بالذنب أو الغضب أو الإثارة أو الإحراج، سيفرز جسدك الأدرينالين بشكل لا إرادي، مما يؤدي إلى فرط نشاط الجهاز العصبي الذاتي. سيزداد معدل تنفسك، وتزداد وتيرة ضربات القلب، وتتوسع حدقتا العينين، ويُعاد توجيه الدم من جهازك الهضمي إلى عضلاتك، ويحمر وجهك لأن الأوعية الدموية تتمدد لتحسين تدفق الأكسجين حول الجسم؛ يُعدك كل هذا لاستجابة الكر أو الفر. لا تزال سيكولوجية تورّد الوجه محيّرة؛ يعتقد بعض العلماء أننا تطورنا لإظهار عواطفنا لتعمل كاعتذار علني.
طوني بالدري
