بقلم: سكوت داتفيلد
تُعرف البومة بأنها رمز للحكمة والذكاء، وهي من أكثر القتلة غموضاً في المملكة الحيوانية. تصطاد غالبية البوم عن طريق نصب كمائن ليلية. تنتظر البومة جاثمة على فرع منخفض أو عمود لسياج، وتستخدم بصرها وسمعها المذهلين لتحديد موقع الفريسة، مثل الثدييات الصغيرة، قبل الانقضاض بسرعة على الأرض لانتزاعها، أو التقاط الفرائس الطائرة، مثل الحشرات أو الطيور الصغيرة، وهي تطير في الجو. يعني الصيد ليلاً أن تكون البومة مزودة برؤية ليلية Night vision. مثل العين البشرية، لدى البوم خلايا بصرية تسمى العصي Rods والمخاريط Cones. تتعرف العصي على الضوء، في حين تلتقط المخاريط اللون. لكن عين البومة تحتوي على عدد من العصي أكثر بكثير من المخاريط، حتى تستطيع اكتشاف فرائسها في الإضاءة المنخفضة جداً.
مرة قبل نحو 60 مليون سنة
مختلف من البوم في العالم.
كريات البوم
بعد هضم الأنسجة الرخوة بالكامل، ما يتبقى هو فراء الفريسة وريشها وأسنانها وهيكلها العظمي. على مدار عدة ساعات بعد تناول فرائسها، تضغط عضلات المعدة هذه المادة غير المهضومة لتتخذ شكل حبيبات بيضاوية، قبل أن تمرر مرة أخرى إلى المعدة الغدية، والمعروفة أيضاً بالمعدة الحقيقية Proventriculus، حيث يمكن أن تظل حتى 20 ساعة. خلال هذا الوقت، ينسدّ الجهاز الهضمي ولا تستطيع البومة تناول الطعام مرة أخرى حتى تتخلص من الحبيبات Pellets. لتقيؤ الحبيبات، يقبض الطائر عضلات المريء ”لسعلها“ خارجاً. البوم ليس وحده الذي ينتج هذه الكريات الغذائية ذات الفراء – فالطيور المفترسة الأخرى مثل العاسوق والصقور والغربان تتخلص بدورها من الطعام غير المهضوم على شكل كريات.
سمع لا متناظر
تشتهر البومة بقدرتها على تحريك رأسها بمقدار 270 درجة، فهي تدير رأسها استجابة للأصوات المختلفة التي تكتشفها أذناها اللامتناظرتين لتحديد موقع فريستها. تبدو أذنا البومة مائلتين بعض الشيء، حيث توجدان على ارتفاعين مختلفين، فالأذن اليسرى أدنى بكثير من اليمنى. تتميز الأذن اليسرى بمهارة أكبر في التقاط الأصوات الصادرة من الأرض، في حين تستطيع الأذن اليمنى بسهولة أكبر اكتشاف الأصوات الآتية من الأعلى. هناك أيضاً تأخير بين الأذنين، مما يعني أن الصوت الآتي من اليسار تسمعه الأذن اليسرى قبل اليمنى بقليل. ثم تحرك البومة رأسها نحو الصوت، وعندما يُسمع الصوت دون تأخير، يعرف الطائر أن الضوضاء قد انتهت. هناك أيضاً العديد من الأنواع، مثل البومة الطويلة الأذنين Long-eared owl (أسيو أوتوس) Asio otus، والتي لها ريش طويل على جانبي رؤوسها، يُعرف بخصلات الأذن أو ”القرون“ Horns. على الرغم من أن هذا الريش يبدو كأنه جزء من أذني البومة، إلا أنه يستخدم بشكل أساسي في التواصل مع طيور البوم الأخرى وكجزء من التمويه.
