كيف تطورت الذئاب إلى أنواع كثيرة من الكلاب؟
راسل فوستر
بدأ البشر استئناس الذئاب منذ ما لا يقل عن 12,000 سنة، ربما في عدة أجزاء من العالم. لابد أن الطعام قد اجتذب الذئاب إلى المستوطنات البشرية في العصر الحجري. وعن طريق استقبال وتربية الجراء التي وجدها البشر، أمكنهم ترويض تلك الحيوانات واستخدامها لأغراضهم الخاصة. نشأ تنوع سلالات الكلاب من خلال عملية توالد انتقائي Selective breeding، مثل تلك التي لا تزال تستخدم حتى اليوم – أي توالد الحيوانات التي تتمتع بخصائص مرغوب فيها مثل الوداعة والطاعة والسرعة أو الأشكال والأحجام المختلفة. فمثلاً، كلب الداشوهند Dachshund الألماني، الذي يعني كلب الغرير Badger-dog باللغة الألمانية، طويل ورفيع بحيث يمكنه المرور عبر الحُفر بحثاً عن حيوانات الغرير. عن طريق اختيار الأفراد الأكثر ملاءمة لإنجاب الجيل القادم، وهي عملية تدريجية تتم عبر أجيال عديدة، يظهر الشكل المطلوب. تطوّرت سلالات مختلفة في كل منطقة وعبر مناطق العالم، وتضاعف عدد الأشكال المتنوعة. كان ذلك أحد ضروب التطور، والذي أنتج تغيراً جينياً من خلال عملية اختيار مماثلة للتطور في البرية – كما أدرك داروين، لكن البشر هم من قاموا بالاختيار وليس البيئة الطبيعية.
ما أكواز الصنوبر؟ وهل هي بذور كبيرة؟
مارك بور
تحتوي أكواز الصنوبر Pinecones على البنى التناسلية للشجرة. ينتج المخروط الأنثوي البذور وينتج المخروط الذكري حبوب اللقاح. المخروط الأنثوي هو المخروط الخشبي الكبير الذي يرجّح أن يكون الناس واعين به. تصبح قشوره بذوراً عند إخصابها من حبوب اللقاح من المخاريط الذكرية الأقل وضوحاً. المخاريط الذكرية متشابهة جداً بين معظم أنواع الصنوبريات، في حين أن المخاريط الأنثوية أكثر تنوعاً، مما يجعلها الطريقة المثالية للتعرف على الأنواع. تتداخل قشور كوز الصنوبر مع بعضها بعضا مثل قشور السمك لحماية البذور.
كيف تُسكّ العملات المعدنية؟
جيم كروكس
تسكّ العملات المعدنية بثلاث طرق مختلفة: السكب من القوالب، والضرب باليد، واستخدام الآلات. اقتصرت تقنيات السكب عموماً على الإصدارات المبكرة، باستثناء شرق آسيا. تضمن الإنتاج اليدوي وضع فراغات معدنية ساخنة بين قالبين منقوشين وطرقهما معاً لإنتاج عملات معدنية ذات وجهين. في الغرب، بدأ الإنتاج الآلي للعملات المعدنية في القرن السادس عشر، لكن التقدم العلمي والصناعي الهائل خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، مع ظهور الطاقة البخارية، أحدث ثورة في سكّ العملات المعدنية. يتسم سك العملات في القرن الحادي والعشرين بكونه مؤتمتاً بصورة شبه كاملة، بما في ذلك البرمجيات الحاسوبية والتصنيع بمساعدة الحاسوب لتصميم وقطع قوالب العملات المعدنية.
كيف تُدير البومة رأسها؟
توم كوين
تتسم البومة بعينين كبيرتين جداً مثبتتين في محجريهما. يعني هذا، فضلاً عن حقيقة أن عينيها مواجهة للأمام، أنه يتعين عليها تدوير رأسها لرؤية المحيط حولها. إجمالاً، يمكن للبومة تحريك رأسها لنحو 270 درجة. ولكن هناك خرافة تقول إنها تستطيع تدوير رأسها أكثر من الطيور الأخرى. وتتمتع معظم الطيور بأعناق مرنة جداً، وهو أمر ضروري لتثبيت رأسها أثناء الطيران.
ما كأس نسطور ولماذا يعتبر من القطع التاريخية المهمة؟
روبرت باتيل
كأس نسطور Nestor’s Cup هو إناء ذهبي للشرب له مقبضين، والذي يشبه الكوز Tankard إلى حد ما، وبه مجسّم لحمامة على كل من حافتيه. اكتشف الكأس هاينريش شليمان Heinrich Schliemann في القبر الرابع Grave IV في مقبرة ذات بئر في حلقة المقابر “أ” Grave Circle A في موقع ميسينا Mycenae الأثري في اليونان. سمّي الكأس بهذا الاسم لأنه يتطابق مع وصف كأس مشابه في إلياذة هوميروس Homer’s Iliad. قيل أن نسطور كان من القوة بحيث يمكنه التقاط الكأس والشرب منه. ويعود تاريخ هذه المقابر ذات البئر Shaft graves إلى عام 1600 إلى 1500 قبل الميلاد، وهناك احتمال كبير لأن العناصر الجنائزية المذهلة التي اكتُشفت هناك تعود إلى حكام ميسينا.
ما أقوى أنواع الورود؟
لينيت كول
ورود روغوزا Rugosa roses هي نوع شديد التحمل من الورد، وكثيراً ما تُعرف بالوردة المتينة Rugged rose. وتنمو هذه الورود بقوة ويمكنها تحمل درجات الحرارة القارسة البرودة والهواء المالح والجفاف والظل والتربة الفقيرة، كما إنها شديدة المقاومة للأمراض. لورود روغوزا أوراق جلدية مجعدة، وكلمة ”روغوزا“ تعني متجعد باللاتينية. وهي ورود كبيرة، وكثيراً ما يصل ارتفاعها إلى 1.5م أو أكثر، وتأتي بألوان مختلفة ولها شذى جميل.
هل كان نيرون يعزف على الكمان أثناء احتراق روما؟
أناليس روجاس
تنبع هذه الأسطورة من المؤرخ الروماني غايوس سويتونيوس ترانكويليوس Gaius Suetonius Tranquillus، الذي كتب أن نيرون Nero نفسه أمر بإشعال النار وأنه أثناء التهام لهيبها للمدينة كان يغني وهو يعزف على آلته الموسيقية. يبدو أن إلقاء اللوم على نيرون يأتي من تشويهه لسمعة المسيحيين – التي أدانها سويتونيوس في كتاباته – وسمعته لدى العامة كديكتاتور مجنون ومستبد. والأهم من ذلك، في حين صدّقت المصادر التاريخية الأخرى على كثير من تقارير سويتونيوس، يبدو أن وصفه لعزف نيرون على الكمان أثناء احتراق روما كان غير صحيح.
أولاً، فيما يتعلق بالعزف على الكمان Fiddle – الذي لم يخترع إلا بعد نحو 1,000 سنة من وفاته – يُقال إن نيرون كان عازفاً للقيثارة Lyre، وهي آلة اخترعها الإغريق القدماء. ثانياً، بخصوص التواجد في روما خلال هذا الحدث الكارثي، ذكرت مصادر موثوق بها أخرى – مثل تاسيتوس ،Tacitusالمؤرخ الروماني الأبرز – أن نيرون كان متواجداً وقتئذ في مدينة أنتيوم .Antium ثالثاً، أفاد تاسيتوس أن نيرو هرع عائداً إلى روما عند سماعه الأخبار لتنظيم جهود الإغاثة كما فتح قصوره لتوفير مأوى للمشردين. على الرغم من هذه الروايات، لا تزال الأسطورة قائمة.
هل صحيح أن السراخس هي نباتات ضاربة في القدم؟
جون نيفن
نعم، هذا صحيح. السراخس Ferns هي فصيلة نباتية قديمة جداً، والتي تنمو بسرعة وكانت مصدراً جيداً لغذاء الديناصورات. يرجع تاريخ أقدمها إلى نحو 360 مليون سنة. بدت السراخس مختلفة بعض الشيء في ذلك الوقت: كان للسراخس القديمة جذوع شبيهة بالأشجار ذات سعف دقيق- هي أغصانها المورقة - لكن بعض السراخس الحالية لا تزال تتمتع بخصائص تساعدها على البقاء في تلك المستنقعات البدائية، مثل السرخس الشجري الخشن (سياثيا أستراليس Cyathea australis)، بجذعه الليفي المتقشر ومظلته من الأوراق الطويلة المعقدة التي تزدهر في الظل. فعلى الرغم من أن بعض أنواع السراخس قد انقرضت بالفعل، إلا أن البعض الآخر لا يزال موجوداً حتى يومنا هذا.
كيف يعمل نظام معلومات الحافلات؟
محمد الجابي
يتتبع نظام ”آيباص“ iBus مواقع حافلات لندن، مما يسمح لوحدات التحكم في تنظيم الخدمات وجعلها أكثر موثوقية. يستخدم النظام مجموعة من التقنيات، بما في ذلك تقنية نظام تحديد المواقع العالمي GPS بالأقمار الاصطناعية. يرسل راديو بيانات الحافلات موقع الحافلة كل 30 ثانية تقريباً إلى نظام حاسوبي مركزي. يمرر هذا النظام البيانات إلى مراقبي الخدمة الذين يتابعون أداء الحافلة طوال سيرها، ويتنبأ أيضاً بأوقات الوصول حتى يتمكن الركاب من الحصول على المعلومات عبر النظام في محطات محددة للحافلات.
كيف تعمل خياشيم الأسماك؟
مارك رانغهام
مثل البشر، تحتاج الأسماك إلى الأكسجين للبقاء على قيد الحياة، ولكن على عكسنا، يمكنها الحصول على الأكسجين الذي تحتاج إليه من الماء. للقيام بذلك، تستخدم الأسماك منظومة من الخيوط على جانبي عنقها تسمى الخياشيم .Gills تبتلع الأسماك الماء المؤكسج، وتدفعها عبر خياشيمها حتى تخرج من خلال فتحات الخياشيم في حين تضخ الدم غير المؤكسج من الجسم إلى خيوط الخياشيم باستمرار. عندما يمر الماء المؤكسج بالدم غير المؤكسج، ينتشر الأكسجين إلى الخياشيم. وتزداد الكفاءة عن طريق تدفق الدم والماء في اتجاهين متعاكسين- وهذا ما يُعرف بآلية تبادل التيار المعاكس .Counter- Current exchange mechanism باستخدام هذه الآلية، يمكن للأسماك استخراج ما يصل إلى %70 من الأكسجين المُذاب في الماء. وتستطيع الأسماك أيضاً التخلص من النفايات من الدم بالعملية نفسها، حيث تمر من الخياشيم إلى الماء.
