كم يبلغ عمر الأرض؟
يبلغ عمر كوكبنا الأرضي نحو 4.5 بليون سنة. يستند هذا التاريخ إلى فحص عينات من الأرض والنيازك والقمر، والتي نشأت جميعها عندما تشكلت الأرض لأول مرة. درس العلماء المواد الكيميائية المشعة في الصخور، والتي تتفاعل مع مواد كيميائية جديدة خلال فترة زمنية معينة. وعن طريق تحديد عدد مرات حدوث هذا التفاعل، يمكن للعلماء حينئذ تحديد عمر الصخور.
ما أكبر موقع أثري؟
لوسي بيلي
يغطي موقع جاتال هويوك Çatalhöyük الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ نحو 32 فداناً، في حين يغطي قصر كنوسوس Knossos في جزيرة كريت اليونانية مساحة تبلغ نحو 13,000 م2، في حين تغطي بومبي Pompeii مساحة 145 فداناً، وقد وصفت بأنها ”أكثر الاكتشافات الأثرية الحضرية اكتمالا على الإطلاق“. لكنها ضئيلة الحجم جداً مقارنة بأطلال مجمع معابد أنغكور وات Angkor Wat في كمبوديا، والذي يغطي مساحة تصل إلى 1,160 ميل2!
روب براون
انضم فرانك سيرل Frank Searle إلى شركة لندن العامة للأومنيبوس (LGOC) في عام 1907 كرئيس للمهندسين، وكان يعلم أن ظروف المرور في لندن تتطلب عربة ذات تصميم متين، واستخدم المعرفة المكتسبة عن طريق تطوير حافلات تجريبية لإنتاج حافة النمط ”بي“ B-type في عام 1910 – وهي أول حافلة مأمونة أنتجت بكميات كبيرة. احتوت الحافلة ذات الطابقين على 34 مقعداً، وكانت هادئة نسبياً، وسهلة الصيانة، ومن ثم حققت نجاحاً هائلاً. على الرغم من بطئها وتعرضها للتقلبات الجوية، إلا أن الملايين من سكان لندن اعتمدوا عليها للوصول إلى أعمالهم. في غضون بضع سنوات فقط، وبحلول عام 1914، كان هناك أكثر من 3,000 مركبة منها في الخدمة – وسُحبت آخر حافلة تجرها الخيول في لندن.
هل يستطيع الفيل القفز؟
لورا تيرنر
باعتبارها أضخم الحيوانات البرية في العالم، بوزنها البالغ عدة أطنان، الأفيال أثقل من أن تستطيع القفز. تمنعها بنيتها العظمية من ثني أرجلها بما يكفي لدفع نفسها بعيداً عن الأرض. ليست للأفيال مفترسات طبيعية، لذلك لم تكن بحاجة إلى القدرة على القفز لتحسين فرصها في البقاء على قيد الحياة. لا تحب الأفيال الوقوف على قدمين، على الرغم من أنه يمكن تدريبها على القيام بذلك.
لماذا لا يتعرض الأشخاص للصعق الكهربائي إذا ساروا على سكة الترام؟
ماريا فورست
صمّمت إمدادات الكهرباء التي تشغّل ترام لندن بحيث تكون آمنة ولمنع تعريض الأشخاص للأذى. عُمد إلى تأريض Earth جانب واحد من إمدادات الكهرباء، في حين وضع التيار الحي بعيداً. في منظومة الجهد العالي Overhead system، تمر الأسلاك المكهربة على ارتفاع يزيد على 6 أمتار فوق السكة الحديدية. في منظومة قنوات التوزيع Conduit system، دُفنت الأسلاك المكهربة في قناة تحت الطريق. تحت الترام، يصل ”محراث“ Plough إلى أسفل القناة لتوصيلها بإمدادات الكهرباء، والتي تشغّل الترام.
ما الذي يمنح الياقوت لونه الأحمر المميز؟
روبي روبنسون
الياقوت Ruby هو نوع أحمر من أكسيد الألومنيوم المعدني. في ترتيب الذرات التي تشكل الياقوت، يمكن أن تحل كميات صغيرة من الكروم – نحو 1% عادة – محل الألومنيوم. في الكوراندوم Corundum النقي، وهو عديم اللون، تشغل جميع مستويات الطاقة في الألومنيوم والأكسجين إلكترونات مقترنة. أما في الكروم Chromium، هناك 6 إلكترونات متاحة للارتباط، ولكن لا يلزم سوى 3 منها – وهذا يترك مستويات طاقة مشغولة جزئياً. يمكن للإلكترونات الموجودة في هذه المستويات امتصاص الطاقة من الضوء المرئي، حيث تتوافق الطاقة المتبقية مع الضوء الأحمر في الطيف. وفي الوقت نفسه، يمتص الياقوت الطاقة في المستوى فوق البنفسجي ويعيد بثها في الجزء المرئي من الطيف كضوء أحمر، ومن ثمَّ فإن اللون الأحمر ينتج في النهاية من وجود الكروم.
