زهرة الإشعاع القاتل الجميلة

في منشأة سرية أمريكية، يدرس فيزيائي تابع للجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية NACA آثار أشعة ألفا المنبعثة من البولونيوم polonium المشع في غرفة سحابية cloud chamber – وهي حاوية مغلقة تحتوي على بخار مشبع. ويشكّل الانفجار المميت للجزيئات ألفا نمطاً كالزهرة في وسط الغرفة السحابية. وحتى أوائل ستينات القرن العشرين ركّز العلماء على صنع دفع نووي آمن لاستخدامه في الطائرات المستقبلية قبل إلغاء البرنامج. ففي عام 1958 تحولت اللجنة NACA إلى الوكالة ناسا NASA (الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء) وبدأت الولايات المتحدة تركّز على السفر خارج نطاق كوكبنا.