حياة محتجَزة بداخل ياقوتة
وُجدت آثار لحياة قديمة داخل ياقوتة Ruby عمرها 2.5 بليون سنة من غرينلاند .يوجد أقدم ياقوت على كوكب الأرض، وهي أحجار كريمة مكونة من معدن أحمر شفاف يسمى كوراندوم ،Corundum في غرينلاند. في أثناء البحث عن الياقوت في طبقة ركيزة شمال الأطلسي القارية ،North Atlantic Craton وجد الباحثون مفاجأة خفية في إحداها :الغرافيت ،Graphite وهو شكل نقي من الكربون، والذي قد يمثل بقايا للحياة الميكروبية القديمة.
قال كريس ياكيمشوك ،Chris Yakymchuk الأستاذ بجامعة واترلو في أونتاريو: ”الغرافيت الموجود داخل هذا الياقوت فريد حقاً. إنها المرة الأولى التي نرى فيها دليلاً على الحياة القديمة في الصخور الحاملة للياقوت“. خلص الفريق إلى أن الغرافيت أتى من كائن حي قديم بعد أن حللوا نسب النظائر Isotopes المختلفة من الكربون. لأكثر من %98 من الكربون الموجود على الأرض كتلة تبلغ 12 وحدة كتلة ذرية، لكن بعض ذرات الكربون أثقل، فتبلغ كتلتها 13 أو 14 وحدة كتلة ذرية.
قال ياكيمتشوك: ”تتكون المادة الحية في الغالب من ذرات الكربون الخفيف لأنها تستهلك طاقة أقل لتندمج في الخلايا. بناءً على زيادة كمية الكربون-12، خلصنا إلى أن ذرات الكربون كانت ذات يوم حياة قديمة، وعلى الأرجح كائنات دقيقة ميتة مثل البكتيريا الخضراء المزرقة .“Cyanobacteria في الوقت الذي عاشت فيه هذه البكتيريا على الأرجح، لم يكن بالكوكب كثير من الأكسجين، وهو عنصر لا غنى عنه للحياة المعقدة، لذا فإن الحياة الوحيدة التي أمكنها الوجود كانت الميكروبات الصغيرة وأغشية الطحالب. يُعتقد أن البكتيريا الخضراء المزرقة هي من أوائل الكائنات الحية على الأرض.
