الطاقة الشمسية المتقدمة

على الرغم من أن الطاقة الشمسية أصبحت منتشرة على نحو متزايد، تتمثل إحدى مشكلاتها بأن الخلايا الشمسية ليست فعالة للغاية، إذ لا يمكنها تحويل سوى نحو %32 من أشعة الشمس الواردة إلى كهرباء. ومع ذلك، فمن الممكن أن يتغير ذلك باستخدام الخلايا الشمسية الساخنة، والتي يمكن مضاعفة فعاليتها. ولا تقتصر الفكرة هنا على مجرد امتصاص الضوء، بل وامتصاص الحرارة أيضا.

اكتُشف ما يعرف بالطاقة الكروضوئية الحرارية Thermophotovoltaic منذ فترة من الزمن، ولكن في عام 2016 عمل فريق من معهد ماساتشوسيتس للتكنولوجيا MIT على كيفية تعزيز كفاءتها. فقد تمكّن الفريق من جعل طيف الضوء الوارد أكثر فائدة للخلية الشمسية، أولا بتحويله إلى حرارة، ومن ثم إعادة تحويله إلى ضوء مرة أخرى. ويعدُّ هذا أول تصميم يهدف لامتصاص قدر أكبر من الطاقة مما تفعل الخلايا الشمسية القياسية. وقد يستغرق تطوير هذه التقنية عقدا من الزمن، لكن فوائدها المحتملة هائلة.