السلاحف البحرية مقابل البرية

الفرق الأكثر وضوحا بين السلاحف البحرية والبرية هو المكان الذي تعيش فيه: فالسلاحف البرية Tortoises تسكن الأرض، في حين أن معظم السلاحف البحرية Turtles تعيش في المياه أو حولها. وفي حين أن كلا نوعي الزواحف ينتمي إلى رتبة السلاحف Testudines، فهُما ينتميان إلى فصيلتين تصنيفيتين مختلفتين، ومن ثمَّ لهما خصائص مختلفة. وعلى الرغم من أن كليهما يحمي جسده بترسٍ، فإن ترس السلحفاة البحرية يكون أخف وزنا وأكثر تسطّحا لمنعها من الغرق، كما أنه انسيابي الشكل لمساعدتها على السباحة، في حين يكون ترس السلحفاة البرية أكبر وأثقل ويشبه في شكله القبة لحمايتها من الحيوانات المفترسة وللسلاحف البحرية أقدام وتراء Webbed لمساعدتها على السباحة، في حين تمتلك السلاحف البرية أقداما عريضة ليمكنها السير عبر تضاريس مختلفة. وباختلاف موائلها فطعامها يختلف بدوره حتما. تفضّل السلاحف البرية أكل النباتات، أما السلاحف البحرية فهي قارتة Omnivores، حيث تأكل النباتات، وكذلك الأسماك الصغيرة والحشرات. ولكن، يكمن التشابه الرئيسي في أن إناث كلا النوعين تضع بيضها على الأرض. وتترك أنثى السلحفاة البحرية السلامة التي توفرها المياه لوضع بيضها قبل أن تعود بسرعة إلى البحر: ينبغي على صغارها أن تقطع الرحلة الخطرة إلى البحر وحدها. أما صغار السلحفاة البرية؛فتبقى مع أمها لمدة 80 يوما. ويتراوح عمر السلحفاة البحرية الشائعة بين 40-20 عاما، لكن السلاحف البحرية الخضراء يمكن أن تعيش لمدة 80 عاما أو أكثر. أما السلحفاة البرية؛ فأطول عمرا، إذ يبلغ متوسط فترة حياتها 150-80 سنة.