إحياء الديناصورات

وهي‭ ‬تحدق‭ ‬في‭ ‬الشاشة‭ ‬في‭ ‬المسرح‭ ‬المعتم‭ ‬لمركز‭ ‬الزوار،‭ ‬تهز‭ ‬الدكتورة‭ ‬إيلي‭ ‬ساتلر‭ ‬Ellie‭ ‬Sattler‭ ‬رأسها‭ ‬وتهمس‭: ‬”الحمض‭ ‬النووي“‭ ‬DNA‭ ‬القديم،‭ ‬من‭ ‬أي‭ ‬مصدر؟‭ ‬من‭ ‬أين‭ ‬ستحصل‭ ‬على‭ ‬دم‭ ‬ديناصور‭ ‬عمره‭ ‬100‭ ‬مليون‭ ‬سنة؟‭ ‬كلنا‭ ‬نعرف‭ ‬المشهد‭ ‬بأنه‭ ‬”الجزء‭ ‬العلمي“‭ ‬من‭ ‬فيلم‭ ‬الحديقة‭ ‬الجوراسية‭ ‬Jurassic‭ ‬Park‭ – ‬وهو‭ ‬الجزء‭ ‬الذي‭ ‬يبدو‭ ‬مقنعاً‭ ‬جداً‭ ‬لدرجة‭ ‬أنه‭ ‬دفع‭ ‬محبي‭ ‬الخيال‭ ‬العلمي‭ ‬في‭ ‬معظم‭ ‬أنحاء‭ ‬العالم‭ ‬إلى‭ ‬التساؤل‭ ‬عن‭ ‬سبب‭ ‬عدم‭ ‬قدرتنا‭ ‬على‭ ‬تجميع‭ ‬أجزاء‭ ‬ديناصور‭ ‬عبر‭ ‬معجزة‭ ‬الاستنساخ‭. ‬وقد‭ ‬نتساءل‭ ‬لأنه،‭ ‬كما‭ ‬اتضح،‭ ‬ربما‭ ‬لا‭ ‬يكون‭ ‬من‭ ‬المستحيل‭ ‬الحصول‭ ‬على‭ ‬دم‭ ‬ديناصور‭ ‬عمره‭ ‬100‭ ‬مليون‭ ‬سنة‭.‬

قبل‭ ‬عرض‭ ‬فيلم‭ ‬الحديقة‭ ‬الجوراسية،‭ ‬وجدت‭ ‬ماري‭ ‬شفايتزر‭ ‬Mary‭ ‬Schweitzer،‭ ‬عالمة‭ ‬الأحافير‭ ‬في‭ ‬جامعة‭ ‬ولاية‭ ‬نورث‭ ‬كارولينا،‭ ‬آثاراً‭ ‬للدماء‭ ‬في‭ ‬العظام‭ ‬المتحجرة‭ ‬للديناصورات‭. ‬تخبرنا‭ ‬الكتب‭ ‬المدرسية‭ ‬أن‭ ‬كريات‭ ‬الدم‭ ‬والعظام‭ ‬تتحلل‭ ‬بسهولة‭ ‬بحيث‭ ‬لا‭ ‬يمكن‭ ‬اكتشافها‭ ‬في‭ ‬السجل‭ ‬الأحفوري‭. ‬لكن‭ ‬في‭ ‬عام‭ ‬2005،‭ ‬نشرت‭ ‬شفايتزر‭ ‬في‭ ‬مجلة‭ ‬ساينس‭ ‬Science‭ ‬صوراً‭ ‬تظهر‭ ‬ما‭ ‬يشبه‭ ‬الأوعية‭ ‬الدموية‭ ‬والخلايا‭ ‬العظمية‭ ‬في‭ ‬عظم‭ ‬ساق‭ ‬تيرانوصورس‭ ‬ريكس‭ ‬Tyrannosaurus‭ ‬rex‭. ‬تقول‭ ‬شفايتزر‭: ‬”كان‭ ‬لدينا‭ ‬كل‭ ‬هذه‭ ‬الأنسجة‭ ‬الرخوة‭ ‬التي‭ ‬تتوافق‭ ‬مع‭ ‬كريات‭ ‬الدم‭ ‬والعظام‭ ‬بكل‭ ‬الطرق‭. ‬كنت‭ ‬أعلم‭ ‬أن‭ ‬الأمر‭ ‬يتعارض‭ ‬تماماً‭ ‬مع‭ ‬ما‭ ‬تعلمته“‭.‬

أثارت‭ ‬هذه‭ ‬الصور‭ ‬عاصفة‭ ‬علمية‭. ‬إذا‭ ‬أمكن‭ ‬إثبات‭ ‬أن‭ ‬البنى‭ ‬المستديرة‭ ‬التي‭ ‬اكتشفتها‭ ‬شفايتزر‭ ‬هي‭ ‬خلايا‭ ‬ديناصور‭ ‬نفق‭ ‬قبل‭ ‬ملايين‭ ‬السنين،‭ ‬فلابد‭ ‬أن‭ ‬أفكارنا‭ ‬حول‭ ‬التحجر‭ ‬Fossilisation‭ ‬خاطئة‭. ‬لقد‭ ‬أجبنا‭ ‬أيضاً‭ ‬على‭ ‬سؤال‭ ‬الدكتورة‭ ‬ساتلر‭. ‬بالنسبة‭ ‬إلى‭ ‬عشاق‭ ‬روايات‭ ‬الخيال‭ ‬العلمي،‭ ‬كان‭ ‬الأمر‭ ‬مجرد‭ ‬قفزة‭ ‬قصيرة‭ ‬من‭ ‬دم‭ ‬الديناصورات‭ ‬إلى‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA،‭ ‬ومن‭ ‬ثم‭ ‬إحياء‭ ‬تيرانوصورس‭ ‬ريكس‭ ‬حي‭ ‬يتنفس‭. ‬ما‭ ‬عليك‭ ‬سوى‭ ‬نزع‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA،‭ ‬وحقنه‭ ‬في‭ ‬بيضة‭ ‬نعامة،‭ ‬والانتظار‭! ‬ديناصور‭! ‬صحيح؟‭ ‬ليس‭ ‬بهذه‭ ‬السرعة‭. ‬كما‭ ‬يوضح‭ ‬الدكتور‭ ‬باتريك‭ ‬أور‭ ‬Patrick‭ ‬Orr،‭ ‬خبير‭ ‬الأحافير‭ ‬في‭ ‬جامعة‭ ‬كوليدج‭ ‬دبلن،‭ ‬هناك‭ ‬فرق‭ ‬بين‭ ‬وجود‭ ‬الأنسجة‭ ‬الرخوة‭ ‬والبصمات‭ ‬الجزيئية‭ ‬للبروتينات‭ ‬وبين‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA‭ ‬الذي‭ ‬كان‭ ‬موجوداً‭ ‬بداخل‭ ‬هذا‭ ‬النسيج‭. ‬وعلى‭ ‬الرغم‭ ‬من‭ ‬أن‭ ‬دراسات‭ ‬أور‭ ‬اكتشفت‭ ‬وجود‭ ‬نخاع‭ ‬العظام‭ ‬في‭ ‬صخور‭ ‬عمرها‭ ‬10‭ ‬ملايين‭ ‬سنة،‭ ‬إلا‭ ‬أن‭ ‬أبحاثه‭ ‬لا‭ ‬تمتد‭ ‬إلى‭ ‬المكونات‭ ‬الكيميائية‭. ‬يقول‭ ‬أور‭: ‬”ليس‭ ‬هناك‭ ‬شك،‭ ‬بالنسبة‭ ‬لي،‭ ‬في‭ ‬أن‭ ‬الأنسجة‭ ‬المعرضة‭ ‬للتحلل،‭ ‬مثل‭ ‬الأوعية‭ ‬الدموية‭ ‬التي‭ ‬ذكرتها‭ ‬التقارير‭ ‬في‭ ‬الأصل،‭ ‬يمكن‭ ‬أن‭ ‬تشق‭ ‬طريقها‭ ‬إلى‭ ‬السجل‭ ‬الجيولوجي،‭ ‬وهي‭ ‬بالفعل‭ ‬موجودة‭. ‬لكن‭ ‬الأمر‭ ‬كان‭ ‬واضحاً‭ ‬تماماً‭ ‬أثناء‭ ‬تبلور‭ ‬المناقشة‭ ‬أن‭ ‬الدقة‭ ‬الكيميائية‭ ‬الفعلية‭ ‬هو‭ ‬ما‭ ‬كانت‭ ‬ماري‭ ‬تعلق‭ ‬عليه‭. ‬وهو‭ ‬مجال‭ ‬منفصل‭ ‬تماما“‭.‬

لكن‭ ‬شفايتزر،‭ ‬التي‭ ‬واجهت‭ ‬سيلاً‭ ‬من‭ ‬الانتقادات‭ ‬من‭ ‬علماء‭ ‬آخرين‭ ‬بخصوص‭ ‬تحليلاتها‭ ‬الجزيئية،‭ ‬لا‭ ‬تزال‭ ‬متفائلة‭. ‬بعد‭ ‬إخضاع‭ ‬الأوعية‭ ‬الدموية‭ ‬التي‭ ‬عثرت‭ ‬عليها‭ ‬”لمليون‭ ‬طريقة“،‭ ‬لم‭ ‬تخلص‭ ‬سوى‭ ‬لأن‭ ‬ما‭ ‬اكتشفته‭ ‬هو‭ ‬بروتينات‭ ‬لديناصورات‭. ‬أما‭ ‬بخصوص‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA،‭ ‬فهي‭ ‬أكثر‭ ‬حذراً‭. ‬وتقول‭: ‬”لا‭ ‬أجري‭ ‬أبحاثي‭ ‬على‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA،‭ ‬فليس‭ ‬لدي‭ ‬المختبر‭ ‬المناسب“‭. ‬ومع‭ ‬ذلك،‭ ‬ففي‭ ‬ورقة‭ ‬بحثية،‭ ‬كتب‭ ‬فريق‭ ‬شفايتزر‭ ‬عن‭ ‬كيف‭ ‬أجروا‭ ‬اختباراتهم‭ ‬على‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA،‭ ‬جنباً‭ ‬إلى‭ ‬جنب‭ ‬مع‭ ‬البروتينات،‭ ‬في‭ ‬بنى‭ ‬تشبه‭ ‬الخلايا‭ ‬مشتقة‭ ‬من‭ ‬أحافير‭ ‬التيرانوصورس‭ ‬ريكس‭. ‬تدّعي‭ ‬الدراسة‭ ‬أنهم‭ ‬اكتشفوا‭ ‬أجساماً‭ ‬مضادة‭ ‬ملتصقة‭ ‬”بمادة‭ ‬تتوافق‭ ‬مع‭ ‬كونها‭ ‬حمضاً‭ ‬نووياً‭ ‬DNA“‭ ‬بطريقة‭ ‬التوافق‭ ‬نفسها‭ ‬مع‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA‭ ‬للنعامة‭.‬

فهل‭ ‬اكتشفنا‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA‭ ‬للديناصورات‭ ‬أم‭ ‬لا؟‭ ‬منذ‭ ‬يحاول‭ ‬علماء‭ ‬الأحافير‭ ‬عموماً‭ ‬تجنب‭ ‬الحديث‭ ‬عن‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA،‭ ‬فهو‭ ‬سؤال‭ ‬تصعب‭ ‬الإجابة‭ ‬عنه‭. ‬لكن‭ ‬الدكتور‭ ‬جاكوب‭ ‬فينثر‭ ‬Jakob‭ ‬Vinther‭ ‬من‭ ‬جامعة‭ ‬بريستول‭ ‬هو‭ ‬أحد‭ ‬علماء‭ ‬الأحافير‭ ‬الذين‭ ‬يفكرون‭ ‬في‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA‭. ‬وهو‭ ‬عضو‭ ‬في‭ ‬فريق‭ ‬مكون‭ ‬من‭ ‬56‭ ‬فرداً،‭ ‬والذي‭ ‬نشر‭ ‬خريطة‭ ‬جينوم‭ ‬حصان‭ ‬قديم‭ ‬عمره‭ ‬700,000‭ ‬سنة،‭ ‬والذي‭ ‬اكتُشفت‭ ‬عظامه‭ ‬المتجمدة‭ ‬في‭ ‬التربة‭ ‬الصقيعية‭ ‬Permafrost‭ ‬بمقاطعة‭ ‬يوكون،‭ ‬كندا‭. ‬فقد‭ ‬حطموا‭ ‬الرقم‭ ‬القياسي‭ ‬لسَلْسَلَة‭ ‬الجينوم‭ ‬من‭ ‬حمض‭ ‬نووي‭ ‬DNA‭ ‬قديم‭ ‬بأكثر‭ ‬من‭ ‬600,000‭ ‬سنة‭.‬

كما‭ ‬يشرح‭ ‬فينتر،‭ ‬كانت‭ ‬الجزيئات‭ ‬القديمة‭ ‬متدهورة‭ ‬بشدة‭. ‬ويقول‭: ‬”في‭ ‬الأساس،‭ ‬كان‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA‭ ‬ممزقاً،‭ ‬لكننا‭ ‬وجدنا‭ ‬الكثير‭ ‬من‭ ‬الشظايا‭ ‬الضئيلة،‭ ‬وكانت‭ ‬الشظايا‭ ‬طويلة‭ ‬بما‭ ‬يكفي‭ ‬لأن‭ ‬نتمكن‭ ‬من‭ ‬لصقها‭ ‬معاً،‭ ‬ومن‭ ‬ثم‭ ‬إعادة‭ ‬بناء‭ ‬الجينوم‭ ‬هذا‭ ‬الحصان‭ ‬القديم“‭. ‬فقد‭ ‬استخدموا‭ ‬تسلسلات‭ ‬الجينوم‭ ‬من‭ ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA‭ ‬للحصان‭ ‬المعاصر‭ ‬كقالب‭. ‬ولكن‭ ‬تجميع‭ ‬أجزاء‭ ‬جينوم‭ ‬الديناصورات‭ ‬معاً‭ ‬سيكون‭ ‬أصعب‭ ‬بكثير‭ – ‬مثل‭ ‬أحجية‭ ‬من‭ ‬دون‭ ‬صورة‭ ‬للاسترشاد‭ ‬بها،‭ ‬ومن‭ ‬دون‭ ‬إشارة‭ ‬إلى‭ ‬أن‭ ‬عدد‭ ‬القطع‭ ‬المكونة‭ ‬لها‭ ‬هو‭ ‬2,000‭ ‬أم‭ ‬20,000‭ ‬أم‭ ‬200,000‭ ‬قطعة‭. ‬وإضافة‭ ‬إلى‭ ‬ذلك،‭ ‬فذلك‭ ‬يعني‭ ‬العثور‭ ‬على‭ ‬حمض‭ ‬نووي‭ ‬DNA‭ ‬أقدم‭ ‬بكثير،‭ ‬يعود‭ ‬إلى‭ ‬عشرات‭ ‬الملايين‭ ‬من‭ ‬السنين‭ ‬على‭ ‬الأقل‭. ‬لذلك،‭ ‬فعلى‭ ‬الرغم‭ ‬من‭ ‬أن‭ ‬فينتر‭ ‬يعتقد‭ ‬أن‭ ‬شفايتزر‭ ‬قد‭ ‬حققت‭ ‬بعض‭ ‬الاكتشافات‭ ‬الرائعة،‭ ‬فإنه‭ ‬يقول‭ ‬إنها‭ ‬ربما‭ ‬تبالغ‭ ‬في‭ ‬تفسير‭ ‬بياناتها‭.‬

حتى‭ ‬شفايتزر‭ ‬تتحدث‭ ‬بسخرية‭ ‬حول‭ ‬تجميع‭ ‬الجينوم‭ ‬الكامل‭ ‬للديناصورات،‭ ‬وتقول‭: ‬”وحتى‭ ‬لو‭ ‬امتلكنا‭ ‬الجينوم‭ ‬الكامل،‭ ‬فإننا‭ ‬لا‭ ‬نعرف‭ ‬عدد‭ ‬الكروموسومات‭ ‬التي‭ ‬كانت‭ ‬لدى‭ ‬الديناصورات“‭. ‬إن‭ ‬سلسلة‭ ‬التعليمات‭ ‬البرمجية‭ ‬التي‭ ‬تشكل‭ ‬الجينوم،‭ ‬في‭ ‬حد‭ ‬ذاتها،‭ ‬لا‭ ‬تخبرنا‭ ‬بأي‭ ‬شيء‭ ‬عن‭ ‬كيفية‭ ‬ترتيب‭ ‬تلك‭ ‬التعليمات‭ ‬البرمجية‭ ‬على‭ ‬الكروموسومات‭ ‬داخل‭ ‬الخلية‭.‬

تشير‭ ‬شفايتزر‭ ‬إلى‭ ‬أن‭ ‬عدد‭ ‬الكروموسومات‭ ‬هو‭ ‬أحد‭ ‬الجوانب‭ ‬المحدِّدة‭ ‬للنوع‭. ‬الحمض‭ ‬النووي‭ ‬DNA‭ ‬البشري‭ ‬معبأ‭ ‬في‭ ‬46‭ ‬كروموسوماً،‭ ‬وإذا‭ ‬حُذف‭ ‬أو‭ ‬تكرر‭ ‬واحد‭ ‬منها‭ ‬فقط،‭ ‬فقد‭ ‬يكون‭ ‬ذلك‭ ‬مدمراً،‭ ‬مما‭ ‬يشير‭ ‬إلى‭ ‬ما‭ ‬قد‭ ‬يحدث‭ ‬إذا‭ ‬حاولنا‭ ‬حشر‭ ‬جينوم‭ ‬التيرانوصورس‭ ‬ريكس‭ ‬بكامله‭ – ‬إذا‭ ‬تمكنا‭ ‬من‭ ‬الحصول‭ ‬على‭ ‬واحد‭ – ‬في‭ ‬الحزمة‭ ‬الخطأ‭.‬

لذلك،‭ ‬لا‭ ‬تبدو‭ ‬احتمالات‭ ‬مشروع‭ ‬إحياء‭ ‬الديناصورات‭ ‬وردية‭. ‬يقول‭ ‬الدكتور‭ ‬ديف‭ ‬هون‭ ‬Dave‭ ‬Hone،‭ ‬عالم‭ ‬البيولوجيا‭ ‬وخبير‭ ‬الديناصورات‭ ‬في‭ ‬جامعة‭ ‬كوين‭ ‬ماري‭ ‬بلندن،‭ ‬إنه‭ ‬غير‭ ‬متأكد‭ ‬من‭ ‬سبب‭ ‬أخذ‭ ‬أي‭ ‬شخص‭ ‬لهذه‭ ‬الفكرة‭ ‬على‭ ‬محمل‭ ‬الجد‭. ‬عندما‭ ‬نشير‭ ‬إلى‭ ‬أن‭ ‬الأمر‭ ‬قد‭ ‬يكون‭ ‬بسبب‭ ‬فيلم‭ ‬خيال‭ ‬علمي‭ ‬بعينه،‭ ‬فهو‭ ‬يسارع‭ ‬إلى‭ ‬الرد‭ ‬فائلاً‭: ‬”إنه‭ ‬فيلم‭! ‬لقد‭ ‬رأيت‭ ‬كائنات‭ ‬فضائية‭ ‬أيضاً،‭ ‬لكن‭ ‬هذا‭ ‬لا‭ ‬يعني‭ ‬أن‭ ‬لدينا‭ ‬سفناً‭ ‬بينجمية‭ ‬ستبدأ‭ ‬هبوطها‭ ‬على‭ ‬كواكب‭ ‬أخرى،‭ ‬وأن‭ ‬علينا‭ ‬أن‭ ‬نبدأ‭ ‬بالقلق‭ ‬بشأن‭ ‬ما‭ ‬إن‭ ‬كنا‭ ‬بحاجة‭ ‬إلى‭ ‬حجرهم‭ ‬صحياً‭ ‬أم‭ ‬لا“‭.‬

ويضيف‭ ‬أن‭ ‬تجميع‭ ‬جينوم‭ ‬ديناصور‭ ‬كامل‭ ‬هو‭ ‬مجرد‭ ‬مشكلة‭ ‬أولى‭ ‬ضمن‭ ‬سلسلة‭ ‬طويلة‭ ‬من‭ ‬المشكلات‭- ‬فإدخاله‭ ‬إلى‭ ‬خلية‭ ‬ومن‭ ‬ثم‭ ‬نموه‭ ‬إلى‭ ‬ديناصور‭ ‬جنيني‭ ‬أمر‭ ‬لا‭ ‬يمكن‭ ‬تصوره‭ ‬تقريباً،‭ ‬لا‭ ‬سيما‭ ‬في‭ ‬ضوء‭ ‬الجهد‭ ‬الهائل‭ ‬الذي‭ ‬استغرقه‭ ‬استنساخ‭ ‬نعجة‭ ‬واحدة،‭ ‬وهو‭ ‬حيوان‭ ‬نعرفه‭ ‬جيداً‭. ‬وفيما‭ ‬يتعلق‭ ‬بمشروعات‭ ‬أخرى‭ ‬مقترحة‭ ‬للإعادة‭ ‬من‭ ‬الانقراض‭ ‬De‭-‬extinction،‭ ‬مثل‭ ‬الحمام‭ ‬المهاجر‭ ‬Passenger‭ ‬pigeons،‭ ‬يبدو‭ ‬هون‭ ‬أكثر‭ ‬تفاؤلا‭ ‬بعض‭ ‬الشيء‭. ‬نظراً‭ ‬لوجود‭ ‬الحمام‭ ‬المهاجر‭ ‬في‭ ‬مجموعات‭ ‬المتاحف‭ ‬وأقارب‭ ‬على‭ ‬قيد‭ ‬الحياة‭ ‬من‭ ‬الحمام‭ ‬المعاصر،‭ ‬فمن‭ ‬غير‭ ‬المبالغة‭ ‬التفكير‭ ‬في‭ ‬استنساخ‭ ‬إحداها‭.‬

وفي‭ ‬الوقت‭ ‬نفسه،‭ ‬تواصل‭ ‬شفايتزر‭ ‬دراستها‭- ‬فهي‭ ‬حريصة‭ ‬على‭ ‬تعلم‭ ‬كل‭ ‬ما‭ ‬في‭ ‬وسعها‭ ‬حول‭ ‬تطور‭ ‬الديناصورات،‭ ‬ولكن‭ ‬ليس‭ ‬استنساخ‭ ‬التيرانوصورس‭ ‬ريكس،‭ ‬كما‭ ‬تقول‭. ‬”هل‭ ‬يستحق‭ ‬الأمر‭ ‬حقاً‭ ‬القيام‭ ‬به‭ ‬إذا‭ ‬كنت‭ ‬ستعيد‭ ‬واحداً‭ ‬منها‭ ‬فقط؟‭ ‬أعني‭ ‬أن‭ ‬الأمر‭ ‬يتطلب‭ ‬5,000‭ ‬كائن‭ ‬حي‭ ‬لإنشاء‭ ‬مجتمع‭ ‬قابل‭ ‬للحياة‭. ‬من‭ ‬أين‭ ‬ستأتي‭ ‬بخمسة‭ ‬آلاف‭ ‬ديناصور؟‭ ‬وأين‭ ‬ستضعها‭ ‬إذا‭ ‬فعلت‭ ‬ذلك؟“