أكبر كائن حي على الأرض
أعجوبة الطبيعة الغريبة التي تزيد في الحجم بنحو 3000 متر على طول الحوت الأزرق.
في الجبال الزرقاء لولاية أوريغون الأمريكية، يعيش كائن حي ربما لا يبدو جذابا تماما، لكنه يخبئ تحت الأرض سرا كبيرا إلى حد ما. بالنسبة إلى المارة، سيبدو ببساطة كعدد قليل من الكتل الضخمة من الفطر ذي اللون الأصفر الضارب إلى البني، والمنتشرة عبر الأرض. ولكن تحت التربة توجد شبكة واسعة من المادة التي تضمها جميعا معا. ولأنه يتكون من بنى مسطحة تشبه رباط الحذاء، والمعروفة بالأشكال الجِذْرِية Rhizomorphs التي تبحث عن الغذاء، وخيوط أنبوبية تسمى الخيطان Hyphae التي تشكل أجزاءه الإنجابية اللاجنسية، يبلغ العرض المذهل لذلك الكائن تحت الأرضي 3.8 كيلومترات- أي أكثر من 126 ضعفَ حجم الحوت الأزرق!
ولأنه معروف بفطر العسل Honey fungus، فهو من الأنواع التي يمكنها قتل مجموعة متنوعة من الأشجار والنباتات، كما أن مذاقه رائع إذا طُبخ مع الروزيتو Risotto. وقد تمكن هذا الفطر العملاق من النمو إلى هذا الحجم الهائل بسبب الطريقة التي تندمج بها الخيطان المستمدة في فردين متطابقين وراثيا من فطر العسل عند التقائها، ومن ثم تشكّل فردا واحدا كبيرا. ولأن هذا يعني أنها تتكون من خلايا متطابقة جينيا يمكنها أن تتواصل ولها هدف مشترك، فهو يعتبر كائنا حيا واحدا له حجم محطّم للأرقام القياسية.
