أشد الأماكن تلوُّثاً على الأرض
اكتشف المناطق التي خنقها الضباب الدخاني، والتسمم بالبلاستيك، والتي تتعافى من الإشعاع
التلوث هو إدخال مادة في البيئة ينتج عنها ضرر أو تعطل النُّظم الإيكولوجية أو تعرُّض صحة البشر للخطر. نشأت كلمة “تلوث” Pollution في القرن الرابع عشر، وهي مشتقة من الكلمة اللاتينية ،“Polluere” بمعنى يلوث أو ينجِّس. ومع ذلك، لم تظهر آثار الأنشطة البشرية في البيئة حتى حلول الثورة الصناعية، ولا سيما انخفاض جودة الهواء .Air quality
على مدار الثلاثين سنة الماضية، انخفضت مستويات الجسيمات السامة في هواء المملكة المتحدة.
منذ ذلك الحين، أصبح التلوث أحد أكبر التهديدات لبيئتنا، وهو يؤثر بقدر كبير في صحة البشر في معظم أنحاء العالم. ويموت ملايين الأشخاص قبل الأوان سنوياً بسبب الأمراض الناجمة عن تلوث الهواء. فمثلاً، في المملكة المتحدة وحدها، تحدث نحو 36,000 حالة وفاة بسبب تلوث الهواء سنوياً.
تُقاس جودة الهواء بكمية الجسيمات الموجودة في الهواء- غالباً تلك التي يقل حجمها عن 2.5 ميكرومتر .(PM2.5) تسبب هذه الجسيمات الدقيقة عدداً كبيراً من الحالات المرضية والأمراض، مثل أمراض القلب والسرطان. ويمكن للجسيمات التي يقل حجمها عن 2.5 ميكرومتر أن تدخل مجرى الدم وتزيد من تراكم الدهون في الشرايين، مما قد يعطِّل عمل القلب.
بدأت الثورة الصناعية في العام 1760 تقريباً
إرث كارثة تشيرنوبيل
بعد 35 سنة من الانفجار المروع في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية Chernobyl Nuclear Power Plant، لا يزال الغبار المشع موجوداً. لا تزال 58,000 ميل2 من الأراضي في بيلاروسيا وروسيا وأوكرانيا تصنف على أنها ملوثة، وتُعتبر الـ 1,100 ميل2 الأقرب إلى محطة الطاقة هذه منطقة محظورة. في أبريل 2020، تزايدت المخاوف بشأن مستويات النشاط الإشعاعي في تشيرنوبيل عندما اجتاحت حرائق الغابات المناطق المحظورة. سبَّب هذا ارتفاعاً في مستويات الإشعاع بأكثر من 17 ضعفَ مستويات الخلفية الطبيعية، حيث أطلقت الأشجار المحترقة العناصر المشعة التي امتصتها سابقاً مثل البلوتونيوم -238 (Plutonium-238) والسيزيوم-137 (Caesium-137).
التلوث العالمي بالأرقام
الوفيات الناجمة عن تلوث الهواء على مستوى العالم سنوياً
9/10
يتعرض غالبية سكان الأرض لمستويات من تلوث الهواء يمكنها أن تزيد مخاطر الإصابة بالأمراض
تشكِّل حوادث ناقلات النفط ما بين 10 و15% من إجمالي كميات النفط المنسكب في المحيط سنوياً
1 مليون
عدد الحيوانات البحرية التي تَنفَق بسبب البلاستيك سنوياً
10 مليون
طن يُلقى 5 أضعاف استهلاك المملكة المتحدة السنوي من البلاستيك في المحيط سنوياً
386 بليون لتر
تطلق الولايات المتحدة في البيئة أكثر من ملء 150,000 حوض سباحة أوليمبي من المياه غير المعالجة سنوياً
46,000 قطعة
يحتوي كل ميل مربع من المحيط على مواد بلاستيكية يصل وزنها إلى 269,000 طن
