من بنى تمثال أبو الهول؟
مايكل بيتي
يعتقد معظم علماء المصريات أن باني تمثال أبو الهول الكبير Great Sphinx هو الملك خفرع Khafre، صاحب الهرم الثاني في الجيزة، والذي حكم ما بين عامي 2558 إلى 2532 قبل الميلاد تقريباً. يعتقد البعض أن أبو الهول بدأ كتمثال لأسد، ثم أضيفت ملامح خفرع لاحقاً. يمثل هذا المزيج بين الإنسان والحيوان قوة الفرعون الخارقة: يرمز أبو الهول إلى أن الملك كان إلهاً على الأرض، وربما كان المقصود منه أيضاً أن يكون بمثابة حارس لهرم الملك.
لماذا حافلات لندن حمراء؟
جين أوكونور
لحافلة لندن الحمراء الشهيرة تاريخ طويل؛ ففي عام 1907، عندما دارت منافسة شرسة على الركاب، وكانت أرقام خطوط الحافلات قد طبّقت للتو، استخدمت الشركات المشغلة مجموعة متنوعة من الألوان للتعريف بوجهة حافلاتها. قررت شركة لندن العامة للأومنيبوس London General Omnibus Company أن تجعل حافلاتها مميزة، فاختارت عجلة مسننة كشعار لها واستخدمت اللون الأحمر لطلاء جميع مركباتها. وعندما أسست هيئة لندن للنقل London Transport في النهاية كشركة واحدة في عام 1933، كان اللون الأحمر هو اللون السائد بالفعل، ولذلك صارت جميع الحافلات في منطقة لندن الكبرى حمراء.
متى بدأت أول خدمة للحافلات
في لندن؟
توماس فارانت
بدأ جورج شيليبير George Shillibeer أول خدمة منتظمة للحافلات في لندن في 4 يوليو 1829، فقد رأى حافلات الأومنيبوس Omnibus تعمل بنجاح في باريس وكانت مصدر إلهام لفعل الشيء نفسه في لندن. لم تكن هناك محطات ثابتة للحافلات كما نعرفها حالياً – كان الركاب يصعدون إلى الحافلة من جانب الطريق فحسب. ولإيقاف الحافلة، كان على الركاب الطَرْق على السطح أو شد رسن Reins مربوط بذراعي السائق. على الرغم من تسميتها بالأومنيبوس، والتي تعني ”المخصصة للجميع“، كانت أجرة الركوب البالغة شلناً واحداً تعني أن الأثرياء وحدهم كان بوسعهم استخدامها. امتد الخط الأول من بادينغتون Paddington في غرب لندن مروراً بريجنت بارك Regent’s Park إلى منطقة بانك Bank في المدينة. كانت الرحلة البالغ طولها 5 أميال تستغرق نحو الساعة.
أين يوجد أعمق أرصفة متروأنفاق لندن؟
مارك كومبتون بينيت
بعمقها البالغ 58.5 م، تعد أرصفة محطة هامبستيد Hampstead أعمق محطات مترو أنفاق لندن. تضم هامبستيد أيضاً أعمق عمود رفع في المنظومة، والبالغ عمقه 55.2 م – وهو أقل من ارتفاع عمود نيلسون Nelson’s Column بمقدار 1.2 م. في 11 أبريل 1954، دُشّن مصعدان جديدان فائقا السرعة لقطع مسافة 55 م في 18 ثانية – وهو نحو 4 أضعاف سرعة مصاعد عام 1907 التي حلت محلها – فكانا حينئذ أسرع المصاعد في عموم المملكة المتحدة. مما لا يثير الدهشة أن المحطة تحتوي أيضاً على أطول سلم حلزوني في المنظومة، بإجمالي 310 درجة، لكن هناك لافتة تنصح الركاب بعدم استخدامه.
نحو 15 بليون لتر من الحليب سنوياً
لماذا يفسد الحليب؟
جولييت ويليامسون
يحتوي الحليب على سكر يسمى اللاكتوز Lactose، كما يحتوي على بكتيريا غير ضارة تسمى العصية اللبنية Lactobacillus، والتي تستخدم اللاكتوز للحصول على الطاقة وتنتج حمض اللاكتيك Lactic acid كمنتج ثانوي. وحمض اللاكتيك هو ما يجعل طعم اللبن حامضاً، كما إن بسترة الحليب تقتل البكتيريا الضارة وتقلل بشكل كبير من عدد العصيات اللبنية، مما يضمن حفظ الحليب لمدة تصل إلى 3 أسابيع في الثلاجة. تعتبر العصية اللبنية بكتيريا مفيدة جداً، إذ إن الظروف الحمضية التي تخلقها تجعل بروتين الحليب المسمى الكازيين Casein يتخثر. ومن دون الخثارة Curd لن تكون لدينا منتجات ألبان مثل الجبن.
ما تقويم المايا؟
كاثرين كوك
هل كان لديك سبيروغراف Spirograph من قبل؟ تحتوي اللعبة على عجلات بلاستيكية مختلفة تتشابك مع بعضها بعضا وتدور مثل آلية الساعة. عليك إدخال قلم وتحريكه حول العجلة لإنشاء سلسلة من التصاميم الدائرية المتزايدة التعقيد على قطعة ورق تحتها. يعمل تقويم المايا Mayan calendar بطريقة مماثلة.
تحتوي الدورة الأولى في تقويم المايا على 13 رقماً، والعجلة الثانية بها 20 يوماً محدداً، وتدور العجلتان كآلية مسننة، بحيث يمضي 260 يوماً قبل الوصول إلى النقطة نفسها مرة أخرى مع دوران الدائرتين. يدمج هذا بعد ذلك في عجلة ثالثة مدتها 365 يوماً – تُعرف بـ”السنة المبهمة“ Vague year – لكن مدتها 18 شهراً وليس 12. تبلغ مدة كل شهر 20 يوماً، مع شهر ”حشو“ مدته 5 أيام. يبدو أن المايا لم يهتموا بشأن ربع اليوم الإضافي… لهذا السبب كانت هناك ”سنة مبهمة“. نحن نسمح بذلك بدورنا، ولهذا السبب لدينا سنة كبيسة Leap year كل 4 سنوات، من أجل الحفاظ على تزامن تقويمنا مع حركة الأرض حول الشمس. تشكّل دورات المايا تقويماً مدته 18,980 يوماً، أو 52 سنة. وللفترات الزمنية الأطول، استخدموا ”العد الطويل“ Long count، بوحدة قياس تسمى الباكتون Baktun، ومدتها 144,000 يوماً، وقد مر 14 من هذه الباكتون منذ بدء الدورة في عام 3114 قبل الميلاد، وانتهت آخر واحدة في 23 ديسمبر 2012- بعد 1,872,000 يوماً. تكهن البعض بأن نهاية هذه الفترة الزمنية ستتميز بكارثة مروعة ستقضي على البشر، على الرغم من أن تقويم المايا ينطوي على تواريخ لأحداث تقع في المستقبل، بعد فترة طويلة من عام 2012.
هل يمكن أن يفسد العسل؟
حواء لينش
العسل Honey هو الطعام الوحيد الذي لا يفسد، فالعسل الذي اكتُشف في مقبرة الملك توت عنخ آمون Tutankhamun لا يزال صالحاً للأكل. يحتوي العسل على نسبة عالية من السكر وبه خصائص كالمضادات الحيوية تعمل كمواد حافظة. بمرور الوقت، يتغيّم لون العسل مع تبلور محتواه من السكر، لكن هذا لا يفسده – يمكنك إذابة السكر بتسخينه بلطف. وإذا دخلت الرطوبة في العسل، قد تنمو الخميرة وتتخمر وتُفسد الطعام، ولكن طالما ظل العسل محفوظاً بإحكام، يمكنه أن يبقى صالحاً إلى أجل غير مسمى.
ما البراغيث؟
توبي كونور
البراغيث Fleas حشرات صغيرة عديمة الأجنحة ذات لون بني محمر، وتتغذى على دماء الثدييات والطيور. تتسم البراغيث بأجساد مضغوطة من جانب إلى آخر حتى يمكنها التحرك عبر الفراء والريش بسهولة، ولها أرجل طويلة تسمح لها بالقفز بما يصل إلى 100 ضعف طولها. يمكنها البقاء على قيد الحياة لشهور من دون طعام وتعيش صغارها في السجاد وفي فُرشنا. تسبب لدغات البراغيث حكّة وقد تسبب الحساسية، كما قد تنقل البراغيث أمراضاً مثل الطاعون الدبلي Bubonic plague والورم المخاطي Myxomatosis.
ما أفضل طريقة للحفاظ على المصنوعات القديمة؟
جون واردل
يعتمد الأمر في الواقع على ما وجدته، فلا توجد إجابة ”موحدة“. قد يقول أي مسؤول ترميم إن تقنية الحفاظ تمليها المواد التي صنعت منها المقتنيات المكتشفة، فالمواد المختلفة لها ملامح وخصائص كيميائية مختلفة. قد يحتاج الجسم المصنوع من الحديد إلى تنظيفه والاحتفاظ به في بيئة جافة لحمايته من الصدأ؛ وقد يحتاج جسم برونزي إلى التنظيف وحفظه في مخزن جاف للوقاية من مرض البرونز Bronze disease؛ ويمكن معالجة جسم خشبي مشبع بالمياه عن طريق نقعه في شمع قابل للذوبان في الماء ومن ثم تجميده وتجفيفه، كما قد يكفي تنظيف قطع الفخار المكسور ولصقها معاً مرة أخرى. أما المجوهرات الذهبية؛ فربما لا تحتاج إلى أي تدخل على الإطلاق لأن الذهب معدن خامل Inert، أو غير نشط.
هل وجدت أتلانتس بالفعل؟
تيموثي ويلسون
ظهرت قصة أتلانتيس Atlantis في روايات متواترة عن محادثتين بين الفيلسوف اليوناني سقراط Socrates وصديقيه كريتياس Critias وتيماوس Timaeus، كتبهما أفلاطون Plato منذ أكثر من 2,000 سنة. في الرواية الأولى، قيل إن أتلانتيس جزيرة كبيرة تقع مقابل أعمدة هرقل، أو مضيق جبل طارق. أراد ملك أتلانتيس غزو الأراضي المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط، لكن أثينا قاومت. ودمّر البحر جزيرة أتلانتيس وأهلك شعبها فيما بعد. وفي قصة أخرى، دمرت الآلهة الجزيرة بسبب غطرسة سكانها. ومنذئذ، استمر الجدل حول ما إن كانت أتلانتيس قد وجدت بالفعل.
ادعى البعض أنهم عثروا على أطلال لمدن غارقة تحت البحر. ومن الاحتمالات المثيرة للاهتمام أن قصة أتلانتيس ما هي إلا سرد لتدمير جزيرة سانتوريني Santorini خلال ثوران بركاني، قيل إنه أنهى سلطة شعب المينوان Minoan على جزيرة كريت. قد تكون قصة أتلانتيس مجرد تحذير حول ما يحدث للأشخاص الذين يعتقدون أنهم بالغي القوة، أو قد تكون قصة شبه منسية عن ثوران بركان سانتوريني. وأيا كانت الحال، فقد خلبت القصة ألبابنا وسيستمر ظهورها في الأفلام والكتب.
كيف يمكننا تحديد عمر العناصر المعدنية؟
ماك نايلور
لا توجد طريقة جوهرية لتأريخ المعادن كما هي الحال بالنسبة على المصنوعات الخشبية، مثل التأريخ بالكربون المشع أو التأريخ بحلقات الأشجار. يعتمد الأمر كثيراً على تقييم العنصر المعني. فمثلاً، يرجّح أن يعود تاريخ فأس مصنوعة من البرونز إلى العصر البرونزي، قبل معرفة كيفية تصنيع الحديد. يختلف تاريخ اكتشاف تصنيع المعادن في الأجزاء المختلفة من العالم، لكنه حدث في بريطانيا قرب نهاية الألفية الثالثة قبل الميلاد – نحو عام 2300 إلى 2000 قبل الميلاد. تعتبر طريقة تشكيل المعدن أيضاً عاملاً حاسماً في تحديد عمره، حيث لم يتحقق صب Casting الحديد إلا خلال الثورة الصناعية في شمال غرب أوروبا، مثلاً.
