لماذا لم تُصنع السفن من المعادن مبكراً؟

جو روبرتسون

على الرغم من أن الصناعات المعدنية موجودة منذ قرون لصنع أدوات مثل السيوف والدروع، إلا أن الكمية الهائلة من المعادن المطلوبة والتقنيات اللازمة لتشكيلها في صورة سفن كبيرة لم تتوفر حتى الثورة الصناعية. أدى إنشاء المسابك الصناعية الكبيرة خلال هذه الحقبة إلى إمكانية تحويل المواد الخام إلى أشكال ضخمة مثل متن السفن Keels. كانت الباخرة بريطانيا العظمى، التي صنعها إيزامبارد برونيل Isambard Brunel، ودشنت في عام 1843، أول سفينة تُصنع بالكامل من الحديد المطاوع. اعتبارا من ثمانينات القرن التاسع عشر، بدأ بناة السفن يستخدمون الفولاذ بدلاً من الحديد، وزودت بعضها بمحركات بخارية.