أقدم النباتات في العالم
اكتشف الأشجار وشجيرات الأزهار والمستعمرات النسيليّة المتجذرة بعمق في تاريخ كوكبنا
مستعمرة هيون لأشجار الصنوبر في جبل ريد
العمر: 10,500 سنة
تسمانيا، أستراليا
باستخدام سجلات حبوب اللقاح النباتية المتأحفرة، أمكن إرجاع أصل فصيلة نباتات صنوبر هيون Huon pine، أو المعلاقيات Podocarpaceae ، إلى 200 مليون سنة خلت. ولكن على الرغم من تسميته بالصنوبر، فإن صنوبر هيون هو في الواقع نوع آخر من الأشجار الصنوبرية له أوراق شبيهة بالحراشف، والمعروفة بشجرة المعلاقية Podocarpus. في تسمانيا، هناك مجموعة (جمهرة) نسيلية Clonal population واحدة من هذه الشجرة تغطي مساحة 10,000م2. فعلى الرغم من وجود عدد كبير من الأشجار الفردية، إلا أن كل واحدة نشأت من شجرة مذكرة واحدة من صنوبر هيون، والتي نمت منذ أكثر من 10,500 سنة. يجعل هذا من الجمهرة أقدم مستعمرة للأشجار المتماثلة وراثياً في العالم.
حالياً، تُعد كل شجرة من هذه الأشجار نسخة متطابقة من الأصل، والتي طرحت أغصانها وتضاعفت في العدد. بعد اكتشاف أن كل شجرة من أشجار مستعمرة هيون للصنوبر في جبل ريد كانت متطابقة في تسعينات القرن العشرين، وضع العلماء نظرية حول كيفية عيش الشجرة القديمة الأصلية في الأشجار الأخرى. وتتمثل الفرضية الرئيسية بأن أغصانها ظلت مثقلة بالثلج والجليد على مدى آلاف السنين. وعندما تلامست الأغصان مع الأرض، تمكنت من غرس جذورها في التربة ومن ثم تشكيل أشجار جديدة. في حين أن أياً من الأشجار لا تبلغ من العمر مثل أول شجرة أرست جذورها هناك، فهذه الجمهرة المستنسخة هي الكائن الحي نفسه في الأساس.
شجيرة ”المستنسخ الملك“
العمر: 11,700 سنة
صحراء موهافي، كاليفورنيا
تتمتع شجيرات الكريوزوت Creosote بقدرات مثيرة للإعجاب على البقاء في مجالات شتى؛ تكيفت تلك الشجيرات الصغيرة ذات الأوراق الشمعية على العيش الحياة في أشد الصحاري قسوة. لكن يُعتقد أن الشجيرات الشبيهة في شكلها بكعكة الدونات، والتي تشكل حلقة شجيرات ”المستنسخ الملك“ King Clone، قد نشأت من أحد أشكال الحياة الأولى التي ازدهرت في صحراء موهافي، والتي ظهرت بعد فترة وجيزة من تغطية الأنهار الجليدية لهذه الأرض. عندما بدأ النبات الأصلي الذي نما مكان هذه الحلقة يذبل منذ آلاف السنين، تشعبت جذوره تحت الأرض وأنشأت فروعاً جانبية نمت منها نباتات جديدة من الكائن الحي نفسه. بمرور الزمن، توسعت هذه النباتات لتشكل حلقة الشجيرات القديمة هذه، التي يصل قطرها إلى 20متراً ويبلغ متوسط ارتفاعها 14 متراً.
1 متوشلح METHUSELAH
العمر: 4,854 سنة
في جبال كاليفورنيا البيضاء، تشق شجرة صنوبر أهلب Bristlecone مكتنزة عنان السماء كمخلب ملتو. منحنيات كل غصن هي كل ما تبقى من الشجرة التي نبتت قبل بناء الأهرامات المصرية. لم يبقَ على قيد الحياة منها سوى جزء صغير فقط، والذي لا يزال يحمل أكواز وإبر الصنوبر. ويبلغ ارتفاع الشجرة 70متراً ويزيد قطرها على 8 أمتار عند مستوى سطح الأرض.
2 سارفي أباركوه SARV-E ABARKUH
العمر: 4,500 سنة
توجد هذه الأشجار دائمة الخضرة في قلب يزد Yazd، إيران، في مدينة أباركوه Abarkuh القديمة. في الثقافة الإيرانية، ترمز شجرة السرو الفارسية هذه إلى العمر الطويل والجمال، ويرجّح أن تكون أقدم كائن حي في القارة الآسيوية.
3 طقسوس لانغيرنيو LLANGERNYW YEW
العمر: 4,000 سنة
منذ العصر البرونزي، نمت شجرة الطقسوس Yew tree قبل التاريخية هذه في قرية لانغرنيو Llangernyw الريفية في شمال ويلز. يصعب تحديد العمر الدقيق للشجرة لأن الجذع الأساسي الأصلي قد نشأت عنه شجرة أحدث. عندما استقر الكلتيون Celts في لانغرنيو، اعتبروا هذه الشجرة مقدسة بسبب قدرتها على إحياء نفسها بلحاء جديد.
4 أليرسي ميليناريو ALERCE MILENARIO
العمر: 5,480 سنة
في منتزه أليرسي كوستيرو الوطني Alerce Costero National Park في تشيلي، تمتد شجرة صنوبرية يزيد ارتفاعها على 60متراً ويبلغ قطرها 4.26 أمتار من واد رطب. قد يكون هذا الوادي هو سر عمرها الطويل، حيث تحمي الجدران الشديدة الانحدار الشجرة من العوامل الطبيعية، مثل العواصف والحرائق. يعتقد العلماء أن هذه الشجرة بدأت تنمو في الوقت نفسه الذي تعلّم فيه البشر الكتابة.
5 باتريارا دا فلوريستا PATRIARCA DA FLORESTA
العمر: 3,000 سنة
هذه الشجرة الاستوائية، من نوع كارينيانا ليغالس Cariniana legalis، هي شجرة شبه نفضية Semi-deciduous لها قمة على شكل مظلة. يُترجم اسمها إلى ”والد الغابة“، ويتولى دعاة حماية البيئة حماية الشجرة من عمليات إزالة الغابات الواسعة النطاق الجارية حالياً في البرازيل.
6 زيتونة فوفس OLIVE TREE OF VOUVES
العمر: 3,000 سنة
تبدو شجرة الزيتون المهيبة هذه وكأنها تحوم فوق الأرض بسبب جذعها المجوف المكشوف. توجد الشجرة في جزيرة كريت باليونان، وهي أقدم شجرة زيتون في العالم، لكنها لا تزال تؤتي ثمارها حتى اليوم. يتجدد خشبها باستمرار للخارج، فيشكل جذعاً عرضه 4.6 أمتار لنبات لا يزيد ارتفاعه على 6.5 أمتار.
7 جومون سوجي JŌMON SUGI
العمر: من 2,170إلى 7,200 سنة
في جزيرة ياكوشيما Yakushima اليابانية توجد شجرة أرز Cedar tree يابانية أقدم من اليابان نفسها. توجد مادة تسمى تيفرا Tephra، والتي أنتجها ثوران بركاني، في طبقات الشجرة ويقدّر أنها نشأت من ثوران بركان ياكوشيما قبل 7,300 سنة.
8 شجرة كستناء المئة حصان HUNDRED-HORSE CHESTNUT
العمر: 3,000 سنة
إذا أردت أن تزرع شجرة معمرة، فستتجنب وضعها بالقرب من بركان نشط. ولكن جبل إتنا Mount Etna في جزيرة صقلية الإيطالية هو موطن أكبر وأقدم شجرة كستناء Chestnut tree في العالم. يبلغ قطر الشجرة 22 متراً، وهي تبعد أقل من 8 كم من فوهة البركان.
9 جنرال شيرمان GENERAL SHERMAN
العمر: 2,200 سنة
يبلغ ارتفاع شجرة جنرال شيرمان 83متراً وقطرها 11متراً، وهي أكبر شجرة في العالم من حيث الحجم. تقع شجرة السكويا Sequoia العملاقة هذه في ولاية كاليفورنيا، وقد ظلت مستقرة على مدى آلاف السنين بسبب جذورها المتوسعة التي تتمسك بجذور الأشجار الأخرى.
10 تيكو المعمرة OLD TJIKKO
العمر: 9,500 سنة
هذه أقدم شجرة في العالم، لكن الجزء الذي يقع فوق الأرض منها لا يتجاوز عمره بضع مئات من السنين ويبلغ ارتفاعه 5 أمتار. فقد نمت شجرة التنوب Spruce tree هذه في جبل فولوفيالت Fulufjället السويدي من براعم جذور لحاءها السابق، والتي بدأت نموها بعد العصر الجليدي الأخير.
لوماتيا الملك
العمر: 43,600 سنة
تسمانيا، أستراليا
يتبقى نحو 300 من هذه النباتات على كوكب الأرض، لكن البعض قد يقول أنه لم يتبقَ منها سوى نبات واحد. يرجع هذا إلى أن لوماتيا الملك King’s lomatia هي مجموعة نسيلية تتميز بالمعلومات الجينية نفسها. لا تنتج هذه النباتات المزهرة بذوراً، ولكنها تطرح أغصانها لإعادة إنتاج نسخ متطابقة منها عن طريق إعادة التجذير .Re-rooting
توجد آخر مستعمرة متبقية في مكان سري في تسمانيا من أجل حمايتها. وتنمو نباتات هذه المستعمرة في تسمانيا منذ 43,600 سنة على الأقل، لكن يعتقد بعض العلماء أنها قد تصل إلى .135,000 وتغطي لوماتيا الملك حالياً شريطاً واحداً بطول 1 كم من أراضي تسمانيا.
زهرة من العصر الجليدي
العمر: 32,000 سنة
نهر كوليما، روسيا
نجت بعض أقدم النباتات في العالم عبر آلاف السنين. لكن نبات سيليني ستينوفيلاSilene stenophylla ، وهو نبات مزهر يُعرف عموماً بالسيلينة الضيقة الأوراق Narrow-leafed campion، يشرف بكونه أحد أقدم النباتات الحية في العالم بعد إعادته إلى الحياة. فعندما كان علماء يدرسون بقايا جحر سنجاب قديم، اكتشفوا بداخله بذور السيلينة الضيقة الأوراق، محفوظة في التربة الصقيعية Permafrost؛ وهي أي طبقة من التربة تظل متجمدة لمدة سنتين على الأقل. لكن في هذه الحالة، ظلت جينات النبات مجمدة لعدة آلاف من السنين على عمق يزيد على 40 متراً تحت سطح الأرض. عن طريق إنبات هذه البذور، أعاد العلماء الحياة إلى الجينات المحفوظة وتمكنوا من تحليل تطور النوع باستخدام هذه العينة التاريخية الحية.
توت لوش ران الأسود الصندوقي
العمر: 13,000 سنة
نيو بلومفيلد، بنسلفانيا
على الرغم من أنه يغطي مساحة واسعة من أراضي غابات ولاية بنسلفانيا، لا يزيد ارتفاع توت لوش ران الأسود الصندوقي على نحو 30 سم. ينتج النبات أزهاراً بشكل الجرس وثماراً داكنة تشبه التوت الأزرق في المظهر. إنها أقدم مستعمرة شجيرات معروفة في العالم واكتشفت في عام 1920 في بيري كاونتي Perry County، بنسلفانيا، وظلت لوش ران مستعمرة واحدة حتى سبعينات القرن العشرين، عندما شُق طريق يمر عبر المنطقة. على الرغم من فصلها، لا تزال بعض أقدم الشجيرات متناثرة حول المنطقة.
باندو، أقدم كائن حي
العمر: 80,000 سنة
غابة فيش ليك الوطنية، يوتا
تتألف باندو Pando من أكثر من 40,000 شجرة حور رجراج Aspen، وهي أكبر كائن حي في العالم من حيث الوزن. وهي تُعتبر كائناً حياً واحداً لأن باندو، والتي تُترجم إلى ”أنا أنتشر“ باللاتينية، هي منظومة جذرية هائلة. تغطي غابة الأشجار هذه مساحة 429,000م2 ويبلغ وزنها التقديري 6,600 طن. لتكوين أفراد جدد في المستعمرة، تطلق باندو براعم جديدة من جذور الأشجار الموجودة. وتنفصل هذه الجذور في نهاية المطاف عن الشجرة الأصلية فتنمو نسخة طبق الأصل، مما يزيد من فرص بقاء الكائن الحي. سمحت هذه التقنية لباندو بالازدهار على مدى عدة آلاف من السنين، وكذلك مكنتها من مقاومة حرائق الغابات والكوارث الطبيعية الأخرى.
1 الجذور ROOTS
تحتوي نباتات الويلويتشيا على شبكات جذرية واسعة مغطاة بشعيرات رقيقة لامتصاص أكبر قدر ممكن من الماء من التربة الجافة.
2 الجذع STEM
الجذع الخشبي مطمور في الأرض ويتوسع بمرور الزمن حتى يبلغ قطره مترين على مقربة من السطح.
3 قمة ميتة DEAD APEX
يموت الجزء العلوي من جذع الويلويتشيا، مما يمنع نموه إلى الأعلى ويجعل الأوراق تنمو ممتدة على الأرض.
4 الأوراق LEAVES
تكيفت أوراق الويلويتشيا لامتصاص المياه المحدودة من الضباب الذي يتشكل في الصحراء أثناء الليل.
5 أقدم قسم مورق OLDEST LEAF SECTION
تواصل الأوراق نموها من الساق. يعني هذا أنه في الشجرة الأكبر سناً، يبلغ عمر القسم الخارجي للورقة نحو ألفي سنة.
6 المخاريط CONES
تحتوي هذه البنى على بذور النبات وتلقّحها الحشرات.
