الطائرة سوبويث كاميل
تسلق داخل مقصورة القيادة في تلك الطائرة المقاتلة الأسطورية، بعد قرن من أولى رحلاتها
كانت سوبويث كاميل واحدة من أفضل المقاتلات في الحرب العالمية الأولى. حلّق النموذج الأولي منها، وكان ذا مقعد واحد، لأول مرة في ديسمبر 1916، وقد بُنيت لتحل محل الطائرات العتيقة في فيلق الطيران الملكي (RFC). قبل سوبويث كاميل، سيطرت الطائرات الألمانية من طرازي فوكر وألباتروس على سماء الجبهة الغربية. وبعد كارثة “أبريل الدامي” لعام 1917، عندما عانى فيلق الطيران الملكي خسائر عالية على نحو مدمر، كانت هناك حاجة ماسة إلى سلاح جديد. مثّلت الطائرات الجديدة تطويرا لكل من طائرتي سوبويث بوب Sopwith Pup وسوبويث الثلاثية الأجنحة. اشتهرت تلك المقاتلات بصعوبة التحكم فيها، لكن سهولة حركتها ساعدتها على الهرب من منافساتها الألمانية ومن ثم إسقاطها خلال المعارك. عمل الرشاشان التوأمان على تمزيق هياكل الطائرات المعادية، ومن ثم نسفها من الهواء. وردا على ذلك، أنتج الألمان طائراتهم الثلاثية الأجنحة من طراز فوكر Dr. I. وعلى الرغم من كونها متفوقة تقنيا، فلم تتمكن ببساطة من مجاراة العدد الهائل من أسراب سوبويث كاميل التي دخلت الخدمة فوق أوروبا الغربية. وجنبا إلى جنب مع طائرات سباد S.XIII الفرنسية، ساعدت سوبويث كاميل على تحويل دفة الحرب الجوية. كان التصميم رائجا لدرجة استخدامه أيضا من قبل أسراب الطيران اليونانية والأمريكية والبلجيكية. وقد ظلت الطائرة في الخدمة حتى الأيام الأخيرة من الحرب، وعلى الرغم من أنها استُبدلت بها ببطء طائرات أكثر تقدماً، فقد استمرت في المحافظة على مكانتها. أسقطت سوبويث كاميل عددا أكبر من طائرات العدو من أي طائرة مقاتلة أخرى خلال الحرب، وحققت شهرة ومكانة طائرات سبيتفاير Spitfire نفسها في الحرب العالمية الثانية.
