توائم العربات المريخية
التقِ النظراء الأرضيين للروبوتات التي تستكشف الكوكب الأحمر.
بينما تزحف العربة المريخية كيوريوسيتي Curiosity على سطح المريخ، تُوجَد توائم لها هنا على الأرض، وهي تساعد على التأكد من سير مهمتها على نحو سلس. وبدلا من التنقل عبر التضاريس المريخية الحقيقية، فهي تتجول عبر ساحة المريخ، وهي ساحة رملية في الهواء الطلق تتناثر عبر أرجائها صخور وكثبان رملية توجد خارج مختبر “ناسا” للدفع النفاث في ولاية كاليفورنيا. وهناك يستخدمها العلماء بصفة يومية للتدرب على المواقف الموجودة على سطح المريخ، قبل برمجة العربة كيوريوسيتي لتنفيذ المهام الحقيقية. يمثل التوأم الأول، ويُدعى ماغي Maggie، نسخة طبق الأصل من المسبار المريخي، ويُستخدم لاختبار البرامجيات والمعدات العلمية. أما الثاني فهو سكيركرو (الفزاعة (Scarecrow، وأُطلق عليه هذا الاسم لأنه لا يحتوي في متنه على “دماغ” حاسوبي، ويستخدم فقط للتدرب على القيادة. وهو أخف وزنا من كيوريوسيتي ليحاكي تأثيرات الجاذبية المنخفضة على سطح المريخ، ويمكن التحكم فيه عن طريق تطبيق يعمل على هواتف آيفون. باستخدام الصور ثلاثية الأبعاد التي التقطتها المركبة كيوريوسيتي، يعيد علماء “ناسا” إنشاء التضاريس المحيطة بساحة المريخ. وبعد ذلك يوجهون بعنايةٍ مناورات العربة سكيركرو، قبل أن يرسلوا الأوامر نفسها إلى توأمها الذي يبعد ٠٠٢ مليون كلم.
