كيف تعمل شوارب الحيوانات؟
تعرّف على الكيفية التي تساعد بها هذه الشعرات المتخصصة الحيوانات على الشعور بالمناطق المحيطة بها.
شوارب الحيوانات whiskers هي شعرات طويلة وكثيفة توسّع إحساس الثدييات باللمس إلى ما وراء سطح جلدها. وهي ترتبط بشكل مباشر بالجهاز العصبي عن طريق أعضاء حسية توجد عند قاعدة الشعرة تسمى مستقبلات الحس العميق proprioceptors، وترسل معلومات إلى الدماغ حول موضع الجسم وحركته. وعندما يتلامس شارب الحيوان مع جسم ما أو يضطرب بفعل تدفق الهواء أو الماء، تعمل تلك الحركة على تحفيز مستقبلات الحس العميق، والتي تنقل تلك المعلومات الحسية إلى الدماغ. ويمكن لشوارب الحيوان أن تزوده بتفاصيل حول موقع وشكل وحجم وملمس الأشياء المحيطة به، وكذلك حول تيارات الرياح أو المياه.
وتستخدم القطط شواربها لقياس المسافات عند الوثب، بينما تستخدمها عجول البحر في القبض على الفرائس عن طريق اكتشاف حركة المسارات المائية التي تخلّفها الأسماك وراءها. وتستخدم العديد من أنواع القوارض تقنية تسمى الكنس whisking، إذ تحرّك شواربها ذهابا وإيابا لمساعدتها على رسم خريطة لبيئتها. وتشير البحوث إلى أن شوارب الحيوانات قد تطورت لأول مرة لمساعدة الثدييات المبكرة على التنقل في الظلام؛ مما منحها أفضلية على الزواحف.
